Zwischen Island und Grönland liegt der größte Wasserfall der Welt, zumindest technisch gesehen. Diese Unterwasserformation befindet sich im Dänemark-Strom, wo Wasser 3.500 Meter von oben nach unten absteigt.
Seine Höhe ist doppelt so hoch wie die des Salto Ángel in Venezuela, aber er ist von der Oberfläche aus nicht sichtbar, was seine Größe weniger offensichtlich macht. Laut Livescience erstreckt sich der Wasserfall über die gleiche Breite wie der Dänemark-Strom, etwa 480 Kilometer, mit einem Meeresboden, der sich über 500 bis 600 Kilometer mit einer sanften Neigung absenkt.
Diese Eigenschaften führen zu einem viel langsameren Wasserfluss im Vergleich zu anderen Wasserfällen. Die Geschwindigkeit hier beträgt nur 0,5 Meter pro Sekunde, im Gegensatz zu den 30,5 Metern pro Sekunde, die an den Niagarafällen gemessen werden.
Der Wasserfall entstand vor 17.500 bis 11.500 Jahren während der letzten Eiszeit, als Gletscher den Strom schnitzten. Heute leitet er polare Gewässer aus den Meeren Grönlands, Norwegens und Islands in die Irmingersee, eine entscheidende Region im Nordatlantik für die globale Ozeanzirkulation.
Nördlich des Wasserfalls hat das Wasser eine Tiefe von etwa 400 Metern. Allerdings steigen nur die unteren 200 Meter die Neigung hinab, da die obere Hälfte sich mit Wasser vermischt, das nahe der Oberfläche nach Norden fließt.
Beim Verlassen des Stroms setzt das untere Wasserniveau seine Reise nach Süden entlang des Meeresbodens in Richtung Antarktis fort, wo es sich in den globalen Fluss integriert, der als thermohaline Zirkulation bekannt ist.
Trotz seiner Größe ist dieses Phänomen von der Oberfläche aus völlig unsichtbar. Laut Anna Sánchez Vidal, Professorin für Meereswissenschaften an der Universität Barcelona, die an der Forschung zur Dokumentation des Wasserfalls beteiligt war, herrschen im Dänemark-Strom 'typische sonnige arktische Bedingungen'. Der Wasserfall ist auch vom Weltraum aus nicht erkennbar, außer durch Indikatoren wie die Temperatur oder den Salzgehalt des Meeres.
Obwohl es andere dokumentierte Unterwasserfälle gibt, kann keiner in der Größe mit diesem verglichen werden. Viele von ihnen, bekannt als 'Fallpunkte', befinden sich an den Kontinentalrändern und weisen ähnliche Merkmale wie terrestrische Wasserfälle auf, obwohl sie erheblich kleiner sind.