Eine überraschende Entdeckung hat eine besorgniserregende Verbindung zwischen menschlichen Arzneimitteln und dem marinen Leben aufgezeigt. Forscher der Texas A&M University-Corpus Christi identifizierten kürzlich Rückstände von Fentanyl und anderen Medikamenten im Blubber von Großen Tümmlern im Golf von Mexiko, was auf ein wachsendes Umweltproblem hinweist.
Die Entdeckung erfolgte nach einer routinemäßigen Bootserhebung im September 2020, die zur Bergung eines verstorbenen Delfins führte. Als die Forscher zwei Jahre später den Blubber auf Hormonspiegel analysierten, fanden sie über 3.000 Verbindungen, darunter Fentanyl, Sedativa und Entspannungsmittel. "Das war nicht etwas, wonach wir gesucht haben", sagte Makayla Guinn, eine Doktorandin an der Universität, und betonte die alarmierende Natur der Entdeckung.
Das Team erweiterte seine Forschung und analysierte 89 Blubbersamples von lebenden und verstorbenen Tieren an wichtigen Standorten wie Redfish Bay und Laguna Madre. In 30 der Proben wurden Arzneimittel nachgewiesen, wobei Fentanyl in allen sechs verstorbenen Delfinen vorhanden war.
Dr. Dara Orbach, die Hauptuntersucherin der Studie, bemerkte, dass die Quelle der Kontamination unklar bleibt. "Eine Möglichkeit, aber nicht die einzige Möglichkeit, ist, dass die Drogen aus unserem Abwasser stammen könnten", sagte sie. Die Chemikalien könnten auch über kontaminierte Beute in die marine Nahrungskette gelangen und potenziell Meeresfrüchte betreffen, die von Menschen konsumiert werden.
Dieses Problem ist nicht neu. "Einige dieser Proben, die wir untersucht haben, sind mehr als ein Jahrzehnt alt, und auch diese Tiere hatten Arzneimittel", erklärte Dr. Orbach und wies auf ein seit langem bestehendes Problem hin, das weitgehend unerforscht geblieben ist.
Die Auswirkungen der pharmazeutischen Kontamination in marinen Umgebungen sind erheblich und bedrohen nicht nur Delfine, sondern auch ganze Ökosysteme. In Regionen wie der Golfküste, die stark auf die Fischerei angewiesen sind, wirft das Vorhandensein von Drogen im marinen Leben Bedenken hinsichtlich der menschlichen Gesundheit und der Lebensmittelsicherheit auf.
Sowohl Guinn als auch Orbach setzen ihre Forschung fort, um die Quellen der Kontamination zu verfolgen und Maßnahmen zum Schutz der marinen Ökosysteme zu fördern. "Wir hoffen, das Bewusstsein in der Gemeinschaft dafür zu schärfen, wie wichtig es ist, unsere Tierwelt zu bewahren", sagte Guinn.