আইভরি কোস্ট, যা পশ্চিম আফ্রিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতি এবং বিশ্বের অন্যতম প্রধান কোকো ও কাজু উৎপাদনকারী দেশ, আজ, ২৫ অক্টোবর ২০২৫, শনিবার, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রথম পর্বের ভোট গ্রহণ করছে। স্থানীয় সময় সকাল ০৮:০০ টায় ভোটকেন্দ্রগুলি খোলা হয়েছে এবং সন্ধ্যা ১৮:০০ টায় বন্ধ হবে। বর্তমান রাষ্ট্রপতি, ৮৩ বছর বয়সী আলাসানে ওয়াতারা, চতুর্থ মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ২০১৬ সালের সাংবিধানিক পরিবর্তনের ফলেই এটি সম্ভব হয়েছে, কারণ এই পরিবর্তনগুলি পূর্ববর্তী মেয়াদের সীমা বাতিল করে দিয়েছে।
দেশটির রাজনৈতিক পরিবেশ গভীর উত্তেজনার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এর মূল কারণ হলো সাংবিধানিক পরিষদের সিদ্ধান্ত, যার মাধ্যমে বেশ কয়েকজন প্রভাবশালী বিরোধী নেতাকে নির্বাচন থেকে দূরে রাখা হয়েছে। যাদের বাদ দেওয়া হয়েছে, তাদের মধ্যে রয়েছেন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি লরেন্ট বাগবো (৮০ বছর)। ২০১১ সালের সংঘাত সংক্রান্ত একটি মামলার সাজাপ্রাপ্তির কারণে তাকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়। এছাড়াও, ক্রেডিট সুইস-এর প্রাক্তন প্রধান তিডজান থিয়াম (৬৩ বছর) বাদ পড়েছেন। আদালত রায় দিয়েছে যে মার্চ ২০২৫-এ তার ফরাসি নাগরিকত্ব ত্যাগ করার প্রক্রিয়াটি সময়মতো সম্পন্ন হয়নি।
এই বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলি দেশজুড়ে ব্যাপক বিক্ষোভের জন্ম দিয়েছে। কর্তৃপক্ষ কঠোর পদক্ষেপের মাধ্যমে এই প্রতিবাদের জবাব দিয়েছে। এখন পর্যন্ত, 'কমন ফ্রন্ট' রাজনৈতিক আন্দোলনের কমপক্ষে ২৩৭ জন প্রতিনিধিকে আটক করা হয়েছে। এদের মধ্যে ৫৮ জনকে ইতিমধ্যেই মঙ্গলবার ৩৬ মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে, যা বিক্ষোভে অংশগ্রহণের ফল। আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে ৪৪,০০০-এরও বেশি পুলিশ ও সামরিক কর্মীকে মোতায়েন করা হয়েছে।
ওয়াতারা ছাড়াও, নিবন্ধিত প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন সিমন বাগবো (৭৬ বছর), জঁ-লুই বিলন (৬০ বছর), আহুয়া ডন মেলো এবং হেনরিয়েটা লাগু আজুয়া। যদিও বিরোধী দলগুলি বিভক্ত, যা ওয়াতারার পক্ষে সুবিধা তৈরি করছে, তবুও দেশের পরিস্থিতি শান্ত নয়। প্রথম রাউন্ডে জয়ী হতে হলে একজন প্রার্থীকে নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে হবে। ইকোয়াস (ECOWAS) সহ আন্তর্জাতিক মিশনগুলি জোর দিয়েছে যে আইভরি কোস্ট সমাজের উন্নয়নের জন্য শান্তিপূর্ণ ও স্বচ্ছ নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
রাজনৈতিক সংঘাতের এই আবহের মধ্যেও দেশটি আঞ্চলিক অর্থনৈতিক চালিকাশক্তি হিসেবে তার অবস্থান ধরে রেখেছে। কৃষি এই অর্থনীতির ভিত্তি, এবং কোকোর দাম বর্তমানে রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে। তবে, জনসংখ্যার প্রায় ৩৭.৫% এখনও দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করে, যা রাজনৈতিক অস্থিরতার একটি পটভূমি তৈরি করে। অর্থনৈতিক স্বায়ত্তশাসন বাড়ানোর কৌশল হিসেবে দেশটি নিজস্ব কোকো প্রক্রিয়াকরণের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে, লক্ষ্য হলো ২০৩০ সালের মধ্যে সমস্ত ফসল প্রক্রিয়াকরণ করা। জুন ২০২৫-এ ২৩৫ মিলিয়ন ডলার ব্যয়ে নতুন ট্রান্সকাও সিআই (Transcao CI) কারখানা উদ্বোধনের ফলে বার্ষিক প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতা ১,০০,০০০ টন বৃদ্ধি পেয়েছে।