বৈদ্যুতিক বিমান: অবশেষে ডানা মেলল আকাশে

স্কটল্যান্ডের বিমান সংস্থা Loganair যুক্তরাজ্যের প্রথম এয়ারলাইন হিসেবে দূরবর্তী অঞ্চলে ডাক বিতরণের জন্য সম্পূর্ণ বৈদ্যুতিক বিমান চালু করে এক নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেছে। মার্কিন প্রতিষ্ঠান BETA Technologies-এর তৈরি অত্যাধুনিক ALIA CTOL মডেলের এই বিমানটি স্কটল্যান্ডের গ্লাসগো থেকে ডান্ডি রুটে ডাক চলাচলের কাজে ব্যবহার করা হচ্ছে। এটি কোনো সাধারণ পরীক্ষামূলক প্রোটোটাইপ নয়, বরং Royal Mail-এর সাথে সরাসরি বাণিজ্যিক কার্যক্রমের অংশ হিসেবে পরিচালিত হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে বাণিজ্যিক ফ্লাইটের তথ্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

ALIA CTOL বিমানটির কারিগরি সক্ষমতা বেশ নজরকাড়া। এটি একনাগাড়ে ৩৩৬ নটিক্যাল মাইল পথ পাড়ি দিতে সক্ষম এবং এর পণ্য পরিবহনের ক্ষমতা ৫৬০ কেজি। Loganair-এর সিইও Luke Farajalla এই দিনটিকে ইউরোপীয় বিমান চলাচলের ইতিহাসে একটি মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছেন। তার মতে, এটি কেবল কোনো উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা বা ধারণা নয়, বরং এটি একটি বাস্তবসম্মত ফ্লাইট প্রোগ্রাম যা বাণিজ্যিক পরিবেশে বৈদ্যুতিক বিমানের কার্যকারিতা সম্পর্কে অমূল্য তথ্য প্রদান করবে।

আঞ্চলিক এবং ডাক চলাচলের মতো ছোট রুটে বৈদ্যুতিক ইঞ্জিনের ব্যবহার কার্বন নিঃসরণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেয়। বিশেষ করে যেখানে ব্যাটারি অত্যন্ত কার্যকর, সেখানে এটি পরিবেশবান্ধব বিকল্প হিসেবে কাজ করছে। যদিও দীর্ঘ দূরত্বের ফ্লাইটের জন্য এখনো SAF বা হাইড্রোজেনের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে, তবে এই প্রকল্পটি একটি বড় বৈশ্বিক প্রবণতাকে নিশ্চিত করে। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, ২০৩০-এর দশকের মধ্যে ১০ থেকে ২০ শতাংশ আঞ্চলিক ফ্লাইট সম্পূর্ণ কার্বনমুক্ত বা জিরো-এমিশন প্রযুক্তিতে পরিচালিত হবে।

বৈদ্যুতিক ফ্লাইটের সুবিধা কেবল পরিবেশ রক্ষার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, এর শব্দ দূষণ কমানোর ক্ষমতাও অত্যন্ত কার্যকর। এই বিমানগুলোর ইঞ্জিন প্রচলিত অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিনের তুলনায় অনেক বেশি শান্ত। নাসা (NASA)-র তথ্য অনুযায়ী, ৫০০ মিটার উচ্চতায় এর শব্দের মাত্রা মাত্র ৩৮ ডেসিবেল, যেখানে সাধারণ ইঞ্জিনের শব্দ ৬০ ডেসিবেল পর্যন্ত হয়ে থাকে। এছাড়া SciLead-এর ২০২৩ সালের এক গবেষণা অনুযায়ী, যান্ত্রিক সরলতার কারণে বৈদ্যুতিক ইঞ্জিনের রক্ষণাবেক্ষণ খরচ ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত কম হতে পারে।

বিমানের শান্ত শব্দে চলাচলের এই ক্ষমতা ছোট শহরতলীর বিমানবন্দরগুলোর জন্য নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিয়েছে। শব্দের সীমাবদ্ধতার কারণে আগে বন্ধ হয়ে যাওয়া অনেক বিমানবন্দর এখন পুনরায় সচল হওয়ার সুযোগ পাবে। এছাড়া রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় হ্রাস এবং কার্যক্ষমতা বৃদ্ধি বিমান সংস্থাগুলোর জন্য এই প্রযুক্তি গ্রহণ করার একটি শক্তিশালী অর্থনৈতিক যুক্তি তৈরি করে, যা দীর্ঘমেয়াদে বিমান চলাচল শিল্পকে আরও লাভজনক করে তুলবে।

তবে এই অভাবনীয় অগ্রগতির পথে কিছু বড় চ্যালেঞ্জও বিদ্যমান। বর্তমানে ব্যাটারির ওজন এবং শক্তির অনুপাত বৈদ্যুতিক বিমানকে কেবল স্বল্প দূরত্ব এবং কম যাত্রী ধারণক্ষমতার মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছে। ৫০০০ কিলোমিটারের বেশি দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের জন্য ব্যাটারি চালিত সিস্টেম এখনো উপযুক্ত নয়, কারণ সেক্ষেত্রে ব্যাটারির ওজন বিমানের মোট ওজনের চেয়েও বেশি হয়ে যেতে পারে। এই সমস্যা কাটিয়ে উঠতে সলিড-স্টেট বা লিথিয়াম-সালফার (Li-S) ব্যাটারির মতো প্রযুক্তিতে বড় ধরনের উদ্ভাবন প্রয়োজন।

সবশেষে, বিমানবন্দরগুলোতে দ্রুত চার্জিং ব্যবস্থার জন্য অবকাঠামোগত ব্যাপক আধুনিকায়ন প্রয়োজন। একই সাথে একাধিক বিমান চার্জ করার জন্য প্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ গ্রিড তৈরি করা একটি বড় লজিস্টিক চ্যালেঞ্জ, যার জন্য সরকার এবং বেসরকারি খাতের সমন্বয় প্রয়োজন। বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের FAA এবং ইউরোপের EASA-এর মতো নিয়ন্ত্রক সংস্থা, জ্বালানি কোম্পানি এবং BETA-এর মতো বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো এই খাতের উন্নয়নে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করছে।