১২ আগস্ট, ২০২৫ তারিখে, ইউনাইটেড লঞ্চ এলায়েন্স (ইউএলএ) তাদের ভলকান সেন্টোর রকেট ব্যবহার করে মার্কিন মহাকাশ বাহিনীর ইউএসএসএফ-১০৬ মিশন সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেছে। ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশনের স্পেস লঞ্চ কমপ্লেক্স-৪১ থেকে এই উৎক্ষেপণটি সম্পন্ন হয়। এই মিশনটি মার্কিন মহাকাশ বাহিনীর জাতীয় নিরাপত্তা উৎক্ষেপণ (NSSL) কর্মসূচির জন্য ভলকানের প্রথম উড়ান চিহ্নিত করে, যা গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় নিরাপত্তা উৎক্ষেপণের জন্য রাশিয়ান-নির্মিত প্রধান ইঞ্জিনের উপর নির্ভরতা কমিয়েছে।
এই মিশনের প্রধান পেলোড ছিল নেভিগেশন টেকনোলজি স্যাটেলাইট-৩ (এনটিএস-৩), যা এয়ার ফোর্স রিসার্চ ল্যাবরেটরি (এএফআরএল) দ্বারা তৈরি একটি পরীক্ষামূলক স্যাটেলাইট। এনটিএস-৩ পরবর্তী প্রজন্মের জিপিএস স্যাটেলাইটগুলির জন্য উন্নত প্রযুক্তি পরীক্ষা করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এর মধ্যে একটি রিপোগ্রামযোগ্য ডিজিটাল সিগন্যাল জেনারেটর রয়েছে যা নতুন হুমকি এবং হস্তক্ষেপের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারে। আগামী এক বছর ধরে, স্যাটেলাইটটি পজিশন, নেভিগেশন এবং টাইমিং (পিএনটি) এর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে ১০০টিরও বেশি পরীক্ষা পরিচালনা করবে, যা মার্কিন গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম (জিপিএস)-এর স্থিতিস্থাপকতা এবং নির্ভরযোগ্যতা বাড়াতে সাহায্য করবে। এনটিএস-৩ এর সফল মোতায়েন জ্যামিং এবং স্পুফিং প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার প্রযুক্তি বিকাশের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা স্যাটেলাইট নেভিগেশনে ভবিষ্যতের অগ্রগতির পথ খুলে দেবে।
ব্লু অরিজিনের বিই-৪ ইঞ্জিন দ্বারা চালিত ভলকান রকেট এখন এনএসএসএল মিশনের জন্য সম্পূর্ণরূপে কার্যকর, যা মহাকাশ বাহিনীকে একটি স্বাধীন উৎক্ষেপণ ক্ষমতা প্রদান করে। ভলকান রকেটটি দুটি বিই-৪ ইঞ্জিন দ্বারা চালিত, যা তরল অক্সিজেন এবং তরল প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) ব্যবহার করে। এই ইঞ্জিনগুলি ব্লু অরিজিনের নিউ গ্লেন রকেও ব্যবহৃত হয়। ইউএলএ-র ভলকান রকেটটি প্রায় ৬১.৬ মিটার লম্বা এবং এর দুটি পর্যায় রয়েছে। এটি চারটি সলিড রকেট বুস্টার (এসআরবি) সহ প্রায় ৩ মিলিয়ন পাউন্ড লিফট-অফ থ্রাস্ট তৈরি করে। এনটিএস-৩ স্যাটেলাইটটি এলথ্রিহ্যারিস দ্বারা নির্মিত এবং এটি একটি ইলেকট্রনিকভাবে স্টিয়ার করা ফেজড অ্যারে অ্যান্টেনা ব্যবহার করে যা নির্দিষ্ট অঞ্চলে সংকেত প্রেরণ করতে পারে। এটি জ্যামিং এবং স্পুফিং-এর মতো হুমকি মোকাবেলার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এই উৎক্ষেপণটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ প্রতিরক্ষা সক্ষমতার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, যা রাশিয়ান ইঞ্জিনের উপর নির্ভরতা কমিয়ে দেশীয় প্রযুক্তির উপর জোর দেয়। এনটিএস-৩ এর পরীক্ষাগুলি ভবিষ্যতের জিপিএস সিস্টেমগুলির জন্য আরও শক্তিশালী এবং নির্ভরযোগ্য নেভিগেশন সমাধান তৈরি করতে সহায়তা করবে।