চীনের শিজিয়ান-21 এবং শিজিয়ান-25 মহাকাশযানগুলি পৃথিবীর উপরে প্রায় 35,786 কিলোমিটার উচ্চতায় জিওস্টেশনারি কক্ষপথে (GEO) কাছাকাছি অপারেশন চালিয়েছে। এই কার্যকলাপটি একটি প্রত্যাশিত অন-অরবিট রিফুয়েলিং পরীক্ষার দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা মহাকাশ প্রযুক্তির একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি।
সুইস মহাকাশ নজরদারি সংস্থা S2a সিস্টেমস দ্বারা পর্যবেক্ষণ করা এই কৌশলগুলি মহাকাশযানগুলিকে কাছাকাছি কাজ করতে দেখিয়েছে। 2025 সালের জানুয়ারিতে উৎক্ষেপণ করা শিজিয়ান-25, অন-অরবিট রিফুয়েলিং এবং মিশন সম্প্রসারণ প্রযুক্তি পরীক্ষা করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। 2021 সালের অক্টোবরে উৎক্ষেপণ করা শিজিয়ান-21, পূর্বে একটি অকেজো স্যাটেলাইটকে স্থানান্তরিত করেছে।
সাম্প্রতিক অপারেশন দুটি স্যাটেলাইটের মধ্যে দ্বিতীয়বার মিলিত হওয়া এবং কাছাকাছি আসার কার্যকলাপের প্রমাণ। স্পেস সিচুয়েশনাল অ্যাওয়ারনেস (SSA) সফ্টওয়্যার কোম্পানি Comspoc-এর মতে, 2025 সালের 13 জুন স্যাটেলাইটগুলি একে অপরের এক কিলোমিটারের মধ্যে এসেছিল, সম্ভবত ডকিং করেছে। মিশনটির লক্ষ্য হল কক্ষপথে থাকা স্যাটেলাইটগুলির কার্যকারিতা বজায় রাখা এবং তাদের জীবনকাল দীর্ঘায়িত করার ক্ষমতা প্রদর্শন করা।
সাংহাই একাডেমি অফ স্পেসফ্লাইট টেকনোলজি (SAST) শিজিয়ান-21 এবং শিজিয়ান-25 উভয়ই তৈরি করেছে। লক্ষ্য হল স্যাটেলাইট জ্বালানী পূরণ এবং জীবন বৃদ্ধি পরিষেবা প্রযুক্তি যাচাই করা। এই প্রযুক্তি খরচ কমাতে, মহাকাশ ক্রিয়াকলাপে স্থায়িত্ব উন্নত করতে এবং মহাকাশ ধ্বংসাবশেষ কমাতে পারে। পিপলস লিবারেশন আর্মি (PLA) অন-অরবিট রিফুয়েলিং ক্ষমতা বিকাশেও জড়িত।