চীন তার শিজিয়ান-২৫ স্যাটেলাইটের মাধ্যমে একটি গ্রাউন্ডব্রেকিং ইন-অরবিট রিফুয়েলিং পরীক্ষা চালাচ্ছে, যার লক্ষ্য অন্যান্য মহাকাশযানের কার্যকরী জীবনকাল বৃদ্ধি করা। স্পেসনিউজ দ্বারা রিপোর্ট করা হয়েছে, এই মিশনটি মহাকাশ কার্যক্রমের স্থায়িত্ব এবং দক্ষতা বাড়ানোর দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ চিহ্নিত করে।
জানুয়ারিতে উৎক্ষেপণ করা শিজিয়ান-২৫, জিওস্টেশনারি কক্ষপথে থাকা স্যাটেলাইটগুলিতে পুনরায় জ্বালানি সরবরাহ এবং পরিষেবা দেওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এই কক্ষপথ স্যাটেলাইটগুলিকে পৃথিবীর সাপেক্ষে একটি নির্দিষ্ট অবস্থান বজায় রাখতে দেয়। পরীক্ষায় শিজিয়ান-২১ স্যাটেলাইট জড়িত, যা পূর্বে একটি অকেজো স্যাটেলাইটকে "গোরস্থান কক্ষপথে" সরানোর মিশন সম্পন্ন করেছে।
উভয় চীনা স্যাটেলাইট, মার্কিন প্রতিপক্ষের দ্বারা পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে, তাদের মধ্যে দূরত্ব কমানোর জন্য কৌশল তৈরি করছে। বুধবার থেকে শুরু হওয়ার কথা, পরিকল্পিত ডকিং এবং রিফুয়েলিং প্রক্রিয়াটি মহাকাশে জ্বালানি স্থানান্তরের সম্ভাবনা পরীক্ষা করবে। সফল হলে, শিজিয়ান-২৫, শিজিয়ান-২১-এ ৩১৩ পাউন্ড হাইড্রাজিন স্থানান্তর করবে, যা সম্ভবত এর পরিষেবা জীবন আট বছর পর্যন্ত বাড়িয়ে দেবে।
এই উদ্ভাবন মহাকাশ কার্যক্রমের উন্নতি ঘটাতে পারে, যা স্যাটেলাইটের জীবনকাল উল্লেখযোগ্যভাবে দীর্ঘায়িত করবে। এটি ব্যয়বহুল প্রতিস্থাপনের প্রয়োজনীয়তাও হ্রাস করে এবং মহাকাশ ধ্বংসাবশেষ কমিয়ে দেয়। এই প্রযুক্তি নর্থরপ গ্রুম্যানের পরিকল্পনা করা প্রযুক্তির অনুরূপ, যা আগামী বছর তার মিশন রোবোটিক যান চালু করছে, যা মার্কিন স্যাটেলাইট এবং মহাকাশযানের অনুরূপ পরিষেবা পরিচালনা করবে।
ইন-অরবিট রিফুয়েলিংয়ের সফল বাস্তবায়ন মহাকাশ শিল্পের জন্য বিস্তৃত প্রভাব ফেলে। এটি আরও টেকসই মহাকাশ অনুশীলন করতে পারে এবং স্যাটেলাইট পরিষেবা প্রযুক্তিগুলিতে আন্তর্জাতিক সহযোগিতা বৃদ্ধি করতে পারে। এই অগ্রগতি মহাকাশ সম্পদের দায়িত্বশীল এবং দক্ষ ব্যবহারের ক্ষেত্রে একটি বড় পদক্ষেপের প্রতিনিধিত্ব করে।