মহাকাশচারীরা TW Hydrae নামক একটি নিকটবর্তী নক্ষত্রের চারপাশে গ্রহ-গঠনকারী চাকতিতে বিস্তৃত চৌম্বক ক্ষেত্রগুলির একটি বিশদ মানচিত্র তৈরি করেছেন। এমআইটি-র ডঃ রিচার্ড টিগের নেতৃত্বে এই গবেষণাটি আমাদের সৌরজগতের মতো নতুন গ্রহের জন্মদানকারী অদৃশ্য শক্তিগুলির উপর আলোকপাত করে। নতুন গ্রহগুলি তরুণ নক্ষত্রের চারপাশে গ্যাস ও ধূলিকণার ঘূর্ণায়মান চাকতিতে তৈরি হয়। যদিও টেলিস্কোপগুলি এই চাকতিগুলির আকার এবং ফাঁকগুলি দেখিয়েছে, তবে গ্রহ-গঠনকারী উপাদানগুলিকে পরিচালনা ও আকার দেওয়া অদৃশ্য শক্তি, চৌম্বক ক্ষেত্রগুলি পরিমাপ করা চ্যালেঞ্জিং ছিল।
চৌম্বক ক্ষেত্রগুলি চাকতির বিবর্তন এবং গ্রহ সৃষ্টিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে বলে মনে করা হয়, কিন্তু TW Hydrae-এর মতো চাকতিতে তাদের উপস্থিতি এবং গঠন নিশ্চিতভাবে ম্যাপ করা যায়নি। পূর্ববর্তী চৌম্বক ক্ষেত্র গবেষণাগুলি নির্দিষ্ট পোলারাইজড আলোর প্যাটার্ন সনাক্তকরণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল, কিন্তু এই সংকেতগুলি দুর্বল এবং সহজেই অন্য প্রভাব দ্বারা আবৃত হয়ে যায়। টিগ এবং তাঁর সহকর্মীরা ALMA দ্বারা পরিমাপ করা চাকতির মধ্যে ঘূর্ণায়মান অণুগুলির নির্দিষ্ট রেডিও সংকেতের প্রশস্ততা বিশ্লেষণ করেছেন। CN অণুর আলো থেকে সূক্ষ্ম পরিবর্তনগুলি ডিকোড করে, দলটি জিম্যান প্রভাব নামে পরিচিত চৌম্বক ক্ষেত্র মিথস্ক্রিয়া দ্বারা সৃষ্ট বৈশিষ্ট্যযুক্ত প্রশস্ততা সনাক্ত করেছে।
বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে চৌম্বক ক্ষেত্রগুলি ১০ মিলিগস পর্যন্ত বিস্তৃত, যা একটি রেফ্রিজারেটর চুম্বকের চেয়ে হাজার গুণ দুর্বল, তবে গ্রহ-গঠনকারী স্কেলে বিশাল। এই ক্ষেত্রগুলি নক্ষত্র থেকে ৬০ থেকে ১২০ জ্যোতির্বিদ্যা ইউনিট (AU) পর্যন্ত বিস্তৃত, যেখানে একটি বিশিষ্ট ফাঁকে চৌম্বক ক্ষেত্রের কাঠামো পরিবর্তিত হয়। এটি গ্রহ-গঠনকারী অঞ্চলের সাথে চৌম্বকীয় কার্যকলাপের একটি সরাসরি সংযোগের ইঙ্গিত দেয়। টিগ বলেছেন, "এই ক্ষেত্রগুলির উপস্থিতি এবং বিন্যাস আমাদের গ্রহের গঠনের সময় সৌর নীহারিকাকে ভেদ করে যাওয়া ক্ষেত্রগুলির সাথে উল্লেখযোগ্যভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ।" "এটি নতুন বিশ্বের জন্মদানকারী অদৃশ্য হাতের সেরা দৃশ্য যা আমরা পেয়েছি।"
এই পদ্ধতিটি দীর্ঘস্থায়ী বৈজ্ঞানিক প্রশ্নগুলির নতুন পথ খুলে দেয়: চৌম্বক ক্ষেত্রগুলি কীভাবে চাকতির বিবর্তনকে চালিত করে? তারা কোন গ্রহগুলি এবং কোথায় গঠিত হয় তা কীভাবে প্রভাবিত করে? টেলিস্কোপ এবং যন্ত্রগুলি আরও সংবেদনশীল হওয়ার সাথে সাথে, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এই কৌশলগুলি আরও অনেক চাকতিতে প্রয়োগ করার আশা করছেন। টিগ আরও যোগ করেছেন, "আমরা এমন একটি যুগে প্রবেশ করছি যেখানে আমরা নতুন গ্রহ ব্যবস্থা তৈরি করতে সাহায্যকারী চৌম্বকীয় ব্লুপ্রিন্টগুলি দেখতে পাচ্ছি।" ALMA-এর আপগ্রেড, যেমন আসন্ন ব্যান্ড ১ রিসিভার, এই উদ্দেশ্যে ডিজাইন করা হয়েছে। "আমাদের ফলাফলগুলি দেখায় যে আপগ্রেডের সাথে যা প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল তা বৃহৎ পরিসরে সম্ভব হবে।"
এই গবেষণাটি কেবল অন্যান্য নক্ষত্রের চারপাশে গ্রহগুলি কীভাবে গঠিত হয় তা বোঝার ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি চিহ্নিত করে না, বরং আমাদের নিজস্ব মহাজাগতিক প্রতিবেশ কীভাবে উদ্ভূত হয়েছিল তাও ব্যাখ্যা করে। জিম্যান প্রভাব, যা ১৮৯৬ সালে পিটার জিম্যান আবিষ্কার করেছিলেন, চৌম্বক ক্ষেত্রগুলি পরিমাপের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হিসেবে কাজ করে, যা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের সূর্য এবং অন্যান্য নক্ষত্রের চৌম্বকীয় ক্ষেত্রগুলি অধ্যয়ন করতে সহায়তা করে। ALMA-এর ব্যান্ড ১ রিসিভারগুলির আপগ্রেড, যা ২০২০ সালের মধ্যে সরবরাহ করার পরিকল্পনা ছিল, এই ধরনের পর্যবেক্ষণকে আরও উন্নত করবে। এই রিসিভারগুলি বৃহত্তর ধূলিকণার কণা সনাক্ত করতে সক্ষম, যা গ্রহ গঠনে সহায়ক। চৌম্বক ক্ষেত্রগুলি গ্রহ গঠনের প্রক্রিয়াগুলিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, যা মহাকর্ষীয় মডেলগুলির সাথে মিলিত হয়ে গ্রহ সৃষ্টির একটি সম্পূর্ণ চিত্র প্রদান করে।