বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীর মতো শোনালেও, মার্কিন সামরিক বাহিনীর DARPA (ডিফেন্স অ্যাডভান্সড রিসার্চ প্রজেক্টস এজেন্সি) সফলভাবে একটি লেজার ব্যবহার করে মাইল জুড়ে বিদ্যুৎ সরবরাহ করতে সক্ষম হয়েছে। সম্প্রতি ঘোষিত এই অসাধারণ কীর্তিতে, বায়ুমণ্ডলের মধ্যে দিয়ে ৮.৬ কিলোমিটার (৫.৩ মাইল) দূরত্বে ৮০০ ওয়াটের বেশি শক্তি প্রেরণ করা হয়েছে।
এই প্রকল্পটি DARPA-এর পারসিস্টেন্ট অপটিক্যাল ওয়্যারলেস এনার্জি রিলে (POWER) প্রোগ্রামের অংশ, যার লক্ষ্য হল শক্তি সরবরাহকে বেতার যোগাযোগের মতোই মোবাইল এবং তাৎক্ষণিক করে তোলা। এমনকি দলটি এই প্রযুক্তির সম্ভাবনা বোঝাতে প্রেরিত শক্তি ব্যবহার করে পপকর্ন তৈরি করেছে। প্রোগ্রাম ম্যানেজার পল জাফে এই অসাধারণ ফলাফলের সত্যতা নিশ্চিত করে বলেছেন, এই প্রদর্শনীটি "আগে রিপোর্ট করা সমস্ত অপটিক্যাল পাওয়ার বিমিং প্রদর্শনীকে শক্তি এবং দূরত্বের ক্ষেত্রে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিয়েছে।"
এই প্রযুক্তি বিদ্যুতকে লেজার আলোতে রূপান্তরিত করে কাজ করে, যা পরে বায়ুমণ্ডলের মধ্যে দিয়ে প্রেরণ করা হয়। একটি প্যারাবোলিক মিরর আলো সংগ্রহ করে এবং এটিকে ফোটোভোলটাইক সেলের দিকে পরিচালিত করে, যা লেজার শক্তিকে আবার ব্যবহারযোগ্য শক্তিতে রূপান্তরিত করে। যদিও বায়ুমণ্ডলীয় পরিস্থিতি একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করে, তবে সাম্প্রতিক প্রদর্শনীতে স্বল্প দূরত্বে ২০% এর বেশি দক্ষতা অর্জন করা গেছে, যা একটি উল্লেখযোগ্য সাফল্য।
এই আবিষ্কারের প্রভাব বিশাল। এটি সামরিক ঘাঁটি, দুর্যোগ অঞ্চল এবং প্রত্যন্ত অঞ্চলে বিদ্যুৎ সরবরাহে বিপ্লব ঘটাতে পারে, যেখানে প্রচলিত বিদ্যুতের লাইনগুলি ব্যবহার করা কঠিন বা বিপজ্জনক। ড্রোন, যানবাহন এবং দূরবর্তী স্টেশনগুলিতে শক্তি সরবরাহ করার ক্ষমতা বিভিন্ন অ্যাপ্লিকেশনের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে।
DARPA-র এই সাফল্য আগের রেকর্ডগুলিকে ছাড়িয়ে গেছে, যেখানে উল্লেখযোগ্যভাবে কম শক্তি এবং কম দূরত্ব জড়িত ছিল। দলটি পরীক্ষা চলাকালীন এক মেগাজুলের বেশি শক্তি স্থানান্তর করেছে, যা প্রায় ১০ লিটার জল ফোটানো বা একটি ল্যাপটপকে ২৫ বার সম্পূর্ণ চার্জ করার জন্য যথেষ্ট। DARPA ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় পর্বের পরিকল্পনা করছে, যেখানে রিলে স্টেশন এবং উল্লম্ব শক্তি সরবরাহ সহ আরও উচ্চাভিলাষী লক্ষ্যগুলি অন্বেষণ করা হবে।
এই যুগান্তকারী অর্জন ফ্যান্টাসি জগত থেকে বাস্তব-বিশ্বের শক্তি সমাধানের দিকে একটি পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। জাফে বলেছেন, "এই প্রদর্শনী পাওয়ার বিমিং প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে ভুল ধারণা ভেঙে দিয়েছে এবং এটি ইতিমধ্যে শিল্পকে নতুন করে ভাবতে উৎসাহিত করছে যে কী সম্ভব।" শক্তি সরবরাহের ভবিষ্যৎ সম্ভবত আলোতে লেখা হবে।