“কল্পনা করুন এমন একটি কব্জিঘড়ি যা কয়েক বিলিয়ন বছর চললেও এক সেকেন্ডও হারাবে না।” পদার্থবিদ জুন ইয়ে-এর এই মনোমুগ্ধকর ধারণাটি সময় পরিমাপের যুগান্তকারী অগ্রগতিকে তুলে ধরেছে।
ফিনল্যান্ড, ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি, যুক্তরাজ্য এবং জাপানে বিস্তৃত একটি যৌথ প্রচেষ্টায়, বিজ্ঞানীরা সেকেন্ড, সময়ের মৌলিক একককে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করার দিকে উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ নিয়েছেন। এই আন্তর্জাতিক লক্ষ্য এই দশকের মধ্যেই বাস্তবায়িত হতে পারে। গবেষণায় ৪৫ দিনের বেশি সময় ধরে দশটি অপটিক্যাল ঘড়ির যুগপৎ বিশ্লেষণ করা হয়েছে।
অপটিক্যাল ঘড়ি, যা বর্তমানের স্ট্যান্ডার্ড, সিজিয়াম ঘড়ির চেয়ে ১০০ গুণ বেশি নির্ভুল, এই প্রচেষ্টার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। ইউরোপীয় ROCIT প্রকল্পের অধীনে পরিচালিত এই পরীক্ষায় ফাইবার অপটিক কেবল এবং স্যাটেলাইট সংযোগের একটি সমন্বয় ব্যবহার করা হয়েছে, যা আগের গবেষণা থেকে একটি মূল পার্থক্য তৈরি করেছে। এই পদ্ধতিটি আন্তর্জাতিক সময় স্কেলে ব্যবহারের জন্য অপটিক্যাল ঘড়িগুলির প্রয়োজনীয় নির্ভরযোগ্যতা অর্জনের জন্য এখনও কী করা দরকার সে সম্পর্কে প্রয়োজনীয় তথ্য সরবরাহ করেছে।
অবকাঠামোটি ইউরোপ জুড়ে হাজার হাজার কিলোমিটার জুড়ে বিভিন্ন পরীক্ষাগারকে সংযুক্ত করেছে। মোট ৩৮টি যুগপৎ কম্পাঙ্ক অনুপাত পাওয়া গেছে, যার মধ্যে চারটি নজিরবিহীন। অন্যগুলো আগের চেয়ে উচ্চ স্তরের নির্ভুলতার সাথে পরিমাপ করা হয়েছিল। নির্ভুলতার এই উল্লম্ফন সময় পরিমাপের পদ্ধতিতে বিপ্লব ঘটাতে পারে, যার প্রভাব আবহাওয়া থেকে শুরু করে মহাবিশ্বের মৌলিক পদার্থবিদ্যার গবেষণা পর্যন্ত বিস্তৃত।
এই ডিভাইসগুলির গ্রহণ কেবল সিস্টেমগুলির বিশ্বব্যাপী সমন্বয়কে সহায়তা করতে পারে না, তবে আপেক্ষিকতার তত্ত্বের আরও সুনির্দিষ্ট পরীক্ষা এবং ডার্ক ম্যাটারের মতো ঘটনাগুলির তদন্তকেও সক্ষম করতে পারে। বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় এই অগ্রগতি সম্পর্কে আশাবাদী।
ইতিমধ্যে, অন্যান্য প্রতিশ্রুতিশীল প্রযুক্তিও তৈরি করা হচ্ছে। তাদের মধ্যে রয়েছে পারমাণবিক ঘড়ি, যা একটি পুরো পরমাণুর পরিবর্তে একটি পারমাণবিক নিউক্লিয়াসের কম্পন পরিমাপ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ স্ট্যান্ডার্ডস অ্যান্ড টেকনোলজির (NIST) মতে, এই ধরনের ঘড়ির একটি প্রোটোটাইপ উন্নত পর্যায়ে রয়েছে। এই গবেষণা আমাদের এই স্তরের নির্ভুলতার কাছাকাছি নিয়ে আসে।