দক্ষিণ স্কটল্যান্ডে আবিষ্কৃত ব্রোঞ্জ যুগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ গুপ্তধন—পিবলস গুপ্তধন—নিয়ে প্রত্নতাত্ত্বিকরা গভীর গবেষণা চালাচ্ছেন। ন্যাশনাল মিউজিয়ামস স্কটল্যান্ডের কাছে এই আবিষ্কার হস্তান্তরের পর সংরক্ষণ কাজের সময় এক অসাধারণ ঘটনা নজরে আসে: ব্রোঞ্জের বস্তুগুলির উপর একটি রূপালী আভা ফুটে উঠেছে। এই আভা উচ্চ মাত্রার টিনের উপস্থিতির কারণে সৃষ্টি হয়েছে, যা ওই অঞ্চলে রূপার ব্যাপক প্রচলনের অনেক আগেই ঘটেছিল এবং ব্যবহৃত হতো।
এই গুপ্তধনটি আনুমানিক ১০০০–৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের বলে মনে করা হয়। ২০২০ সালে মেটাল ডিটেক্টরের সাহায্যে পিবলস শহরের কাছে এটি খুঁজে পান উৎসাহী ব্যক্তি মারিউশ স্টেপেন। তাঁর এই আবিষ্কার এক চাঞ্চল্য সৃষ্টি করে: প্রায় তিন হাজার বছর ধরে মাটির নিচে চাপা থাকা এই ভান্ডারে ৫০০টিরও বেশি ব্রোঞ্জ এবং জৈব উপাদান দিয়ে তৈরি সামগ্রী সংরক্ষিত ছিল। এর মধ্যে রয়েছে তলোয়ার, অলঙ্কার, বোতাম এবং ঘোড়ার সাজের অংশ, যা বিজ্ঞানের জন্য এখনও পর্যন্ত অনন্য।
গুপ্তধনের মধ্যে নির্দিষ্টভাবে দুটি ঝুনঝুনি-পেন্ডেন্ট, কাঠের খাপে থাকা একটি তলোয়ার, প্রাচীন দড়িতে গাঁথা ব্রোঞ্জের বোতাম এবং সূক্ষ্ম কারুকার্যখচিত বেল্টের অলঙ্কার অন্তর্ভুক্ত ছিল। বস্তুগুলির আসল বিন্যাস অক্ষুণ্ণ রাখার জন্য সেগুলিকে মাটি থেকে একটি একক ব্লক হিসেবে তোলা হয়েছিল। পরে এডিনবার্গ-এর মিউজিয়াম সেন্টারের গবেষণাগারে এগুলি পরীক্ষা করা হয়।
বিশেষজ্ঞরা যখন এই প্রত্নবস্তুগুলি পরিষ্কার করা শুরু করেন, তখন সেগুলির উপরিভাগ মাটি এবং সবুজ তামার প্যাটিনায় ঢাকা ছিল। কিন্তু সূক্ষ্ম পুনরুদ্ধারের কাজের সাথে সাথে নিচে একটি উজ্জ্বল রূপালী আভা প্রকাশ পেতে শুরু করে। গবেষণাগারের বিশ্লেষণ নিশ্চিত করেছে যে এই ঔজ্জ্বল্য পৃষ্ঠে টিনের উচ্চ ঘনত্বের কারণে ঘটেছে—যা প্রাচীন কারিগরদের দ্বারা ইচ্ছাকৃতভাবে সংকর ধাতুকে সমৃদ্ধ করার ফল।
রূপালী প্রলেপটি প্রত্নবস্তুগুলিকে একটি চিত্তাকর্ষক বাহ্যিক রূপ দিত, বিশেষত সূর্যের আলোয়। এটি সম্ভবত সেগুলির মালিকদের সম্পদ এবং উচ্চ সামাজিক মর্যাদার প্রতীক ছিল। গবেষকদের মতে, এই বস্তুগুলির কিছু অংশ জটিল ঘোড়ার সাজসজ্জা বা কাঠের রথের অলঙ্কার হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারত, যা আনুষ্ঠানিক বা অভিজাত প্রেক্ষাপটে ব্যবহার করা হতো। শৈল্পিক অভিব্যক্তি এবং প্রযুক্তিগত দূরদর্শিতার এই সংমিশ্রণ উত্তর ইউরোপের ব্রোঞ্জ যুগের ধাতুশিল্পীদের দক্ষতা সম্পর্কে নতুন ধারণা দেয়।
সংরক্ষক বেথান ব্রায়ান উল্লেখ করেছেন যে এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত শ্রমসাধ্য ছিল এবং এর জন্য মাসব্যাপী পরিশ্রমের প্রয়োজন। কাঠ, চামড়া বা কাপড়ের মতো জৈব উপাদানের ক্ষুদ্রতম চিহ্নগুলি সংরক্ষণ করার চেষ্টা করে প্রতিটি বস্তুকে স্থিতিশীল, পরিষ্কার এবং নথিভুক্ত করতে হচ্ছে। সংরক্ষণ কাজ ২০২৫ সালে শুরু হয়েছে এবং এখনও চলছে; ধারণা করা হচ্ছে যে এই পুনরুদ্ধারের কাজটি শেষ হতে প্রায় তিন বছর সময় লাগবে।
এই গুরুত্বপূর্ণ কাজটি ন্যাশনাল মিউজিয়ামস স্কটল্যান্ড দ্বারা অর্থায়ন করা হচ্ছে। এর পাশাপাশি, দ্য লেচ ট্রাস্ট, দ্য পিলগ্রিম ট্রাস্ট এবং একদল ব্যক্তিগত দাতাও এই কাজে সহায়তা করছেন।
পিবলস গুপ্তধনের আবিষ্কার ব্রোঞ্জ যুগের কারুশিল্পের উচ্চ মান প্রদর্শন করে এবং প্রাচীন ধাতুবিদ্যা ও শৈল্পিক নকশার আকর্ষণীয় দিকগুলি উন্মোচন করে। তিন সহস্রাব্দ ধরে মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা রূপালী ঔজ্জ্বল্য এই আবিষ্কারে রহস্যের একটি উপাদান যোগ করেছে। তবে এর গুরুত্বকে এটি বাড়িয়ে দেখায় না: বরং এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে প্রাচীন কারিগরদেরও আজকের দিনের মতোই সূক্ষ্ম প্রযুক্তিগত কৌশল এবং সৌন্দর্যের প্রতি মনোযোগ ছিল।