NASA-র পারসিভারেন্স রোভার ইজেরো ক্রেটারে সম্ভাব্য উল্কাপিণ্ড 'ফিপস্যাক্সলা' আবিষ্কার করেছে

NASA-র মার্স ২০২০ (Mars 2020) মিশনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, 'পারসিভারেন্স' (Perseverance) রোভারটি ইজেরো ক্রেটারের (Jezero Crater) আশেপাশে 'ভার্নোডডেন' (Vernodden) নামে পরিচিত একটি অঞ্চলে একটি শিলা কাঠামো খুঁজে পেয়েছে, যার নাম দেওয়া হয়েছে 'ফিপস্যাক্সলা' (Phippsaxla)। এই মহাকাশযানটি ২০২৫ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর, যা মঙ্গল গ্রহে সোল ১৬২৯-এর সমতুল্য, লেফট মাস্টক্যাম-জেড (Left Mastcam-Z) ক্যামেরা ব্যবহার করে বস্তুটি রেকর্ড করে। 'ফিপস্যাক্সলা' তার চারপাশের ভূ-প্রকৃতি থেকে আলাদা, কারণ এর গঠন অস্বাভাবিকভাবে ছিদ্রযুক্ত এবং এর ব্যাস প্রায় ৮০ সেন্টিমিটার। সুপারক্যাম (SuperCam) যন্ত্রের মাধ্যমে পরিচালিত প্রাথমিক বিশ্লেষণে উচ্চ মাত্রার লোহা এবং নিকেলের উপস্থিতি দেখা গেছে, যা লোহা-নিকেল উল্কাপিণ্ডের একটি বৈশিষ্ট্যসূচক চিহ্ন।

লোহা-নিকেল উল্কাপিণ্ডগুলি সাধারণত বৃহৎ গ্রহাণুগুলির কেন্দ্রে গঠিত হয়। এই তথ্য জোরালোভাবে ইঙ্গিত দেয় যে এই শিলাটি মঙ্গলের স্থানীয় উপাদান নয়, বরং এটি মহাকাশ থেকে আগত একটি টুকরো। মঙ্গলের কঠোর পরিবেশে এই ধরনের বস্তুগুলি ভালোভাবে সংরক্ষিত থাকে, যা দ্রুত ক্ষয় না হয়ে পৃষ্ঠে তাদের দীর্ঘস্থায়ী উপস্থিতির কারণ ব্যাখ্যা করে। যদি 'ফিপস্যাক্সলা'-এর মহাজাগতিক উৎস নিশ্চিত হয়, তবে ইজেরো অঞ্চলে 'পারসিভারেন্স'-এর জন্য এটি হবে এই ধরনের প্রথম আবিষ্কার। যদিও এর আগে 'কিউরিওসিটি' (Curiosity), 'অপরচুনিটি' (Opportunity) এবং 'স্পিরিট' (Spirit) রোভারগুলি মঙ্গলের অন্যান্য অঞ্চলে অনুরূপ টুকরা খুঁজে পেয়েছিল।

এই আবিষ্কারটি ইজেরো ক্রেটারে প্রাচীন অণুজীব জীবনের সন্ধানের চলমান প্রচেষ্টার প্রেক্ষাপটে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। ক্রেটারটি ২০২১ সালে অবতরণের স্থান হিসাবে নির্বাচিত হয়েছিল, কারণ এখানে প্রাচীন হ্রদের তলানি এবং আগ্নেয়গিরির গঠন রয়েছে। সিরটিস মেজর (Syrtis Major) চতুর্ভুজে অবস্থিত ইজেরো ক্রেটারের ব্যাস প্রায় ৪৯ কিলোমিটার এবং ভূতাত্ত্বিকরা মনে করেন এটি একসময় জলে পূর্ণ ছিল। যদিও 'পারসিভারেন্স' মিশনের মূল লক্ষ্য জৈব-স্বাক্ষর (biosignatures) অনুসন্ধান করা, তবুও 'ফিপস্যাক্সলা'-এর মতো বস্তুর সন্ধান গ্রহটির ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস এবং গ্রহাণু বলয়ের সাথে এর মিথস্ক্রিয়া সম্পর্কে আমাদের বোঝাকে আরও প্রসারিত করে।

পারডু ইউনিভার্সিটির (Purdue University) গবেষক ক্যান্ডিস বেডফোর্ড (Candice Bedford) সহ অন্যান্য বিজ্ঞানীরা উল্লেখ করেছেন যে ইজেরো ক্রেটারে লোহা-নিকেল উল্কাপিণ্ডের সন্ধান না পাওয়াটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল, বিশেষত গেইল ক্রেটারের (Gale Crater) সাথে এর ভূতাত্ত্বিক সাদৃশ্য বিবেচনা করে। উদাহরণস্বরূপ, 'কিউরিওসিটি' রোভারটি ২০১৪ সালে 'লেবানন' (Lebanon) এবং ২০২৩ সালে 'কাকাও' (Cacao) উল্কাপিণ্ডগুলির উপর গবেষণা করেছিল। এই ঘটনাটি দীর্ঘমেয়াদী রোবোটিক অনুসন্ধানের মূল্যকে পুনরায় তুলে ধরে, কারণ 'পারসিভারেন্স' ক্রমাগতভাবে বিভিন্ন ধরনের শিলাকে তালিকাভুক্ত করা অব্যাহত রেখেছে।

'ফিপস্যাক্সলা'-এর আবিষ্কারের তথ্য নাসা ২০২৫ সালের ১৩ নভেম্বর প্রকাশ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকারের অস্থায়ী বন্ধের কারণে এই তথ্য প্রকাশে কিছুটা বিলম্ব হয়েছিল। গবেষকরা উল্কাপিণ্ড হিসাবে বস্তুটির অবস্থান চূড়ান্তভাবে নিশ্চিত করার জন্য আরও বিশ্লেষণের পরিকল্পনা করছেন, যা মঙ্গল এবং গ্রহাণু বলয়ের মধ্যে উপাদান বিনিময়ের সরাসরি প্রমাণ সরবরাহ করবে। এটি পূর্ববর্তী গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারগুলির বিপরীত, যেমন জুলাই ২০২৪ সালে সংগৃহীত 'চেয়াভা ফলস' (Cheyava Falls) নমুনা, যেখানে জৈব যৌগ ছিল এবং যা ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে 'নেচার' (Nature) জার্নালে পর্যালোচনার পরে সম্ভাব্য জৈব-স্বাক্ষরযুক্ত নমুনা হিসাবে নিশ্চিত হয়েছিল। ২০২৫ সালের জুলাই মাস পর্যন্ত সংগৃহীত ৩৩টি ভরা নমুনা সহ 'পারসিভারেন্স'-এর দ্বারা সংগৃহীত উপাদানের বৈচিত্র্য ভবিষ্যতে পৃথিবীতে নমুনা ফিরিয়ে আনার মিশনের ভিত্তি তৈরি করবে।