অস্ট্রেলিয়ার জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা মহাজাগতিক কাঠামোর গতিশীলতার উপর নতুন আলোকপাত করে এমন একটি অভূতপূর্ব গ্যাসীয় ঘটনা রেকর্ড করেছেন। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর রেডিও অ্যাস্ট্রোনমি রিসার্চ (ICRAR)-এর গবেষকরা নিরপেক্ষ হাইড্রোজেনের একটি বিশাল ফিলামেন্ট আবিষ্কার করেছেন। এই ফিলামেন্টটি NGC 4532 এবং DDO 137 নামের দুটি বামন ছায়াপথকে সংযুক্ত করেছে। এই মহাজাগতিক বস্তুগুলি পৃথিবী থেকে প্রায় ৫৩ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরত্বে অবস্থান করছে। এই আবিষ্কার মহাবিশ্বের আন্তঃসংযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ বহন করে।
আবিষ্কৃত কাঠামোটি এর বিশালতার কারণে জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মধ্যে বিস্ময় সৃষ্টি করেছে। হাইড্রোজেনের ফিলামেন্টটি নিজেই ১৮৫,০০০ আলোকবর্ষ পর্যন্ত বিস্তৃত। আরও উল্লেখযোগ্য হলো, এই ফিলামেন্টের পিছনে প্রায় ১.৬ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দীর্ঘ একটি গ্যাসীয় 'লেজ' রয়েছে। এই বিশালতা পুরো কাঠামোটিকে এখন পর্যন্ত রেকর্ড করা সবচেয়ে দীর্ঘতমগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে। বৈজ্ঞানিক দলের প্রধান অধ্যাপক লিস্টার স্টেভেলি-স্মিথ এই প্রক্রিয়াটিকে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে একটি উপগ্রহের পুড়ে যাওয়ার মহাজাগতিক উপমার সাথে তুলনা করেছেন। তবে, তিনি উল্লেখ করেছেন যে এই ক্ষেত্রে, পদার্থকে টেনে নিয়ে যাওয়ার প্রসারিত প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ হতে এক বিলিয়ন বছর সময় নিয়েছে। এই ঘটনাটি স্পষ্টভাবে দেখায় যে কীভাবে বাহ্যিক শক্তি মহাজাগতিক স্থানে পদার্থের পুনর্বিন্যাস ঘটায়।
এই বিশাল কাঠামোটি গঠনে প্রধান ভূমিকা পালন করেছে ছায়াপথগুলির মধ্যেকার মহাকর্ষীয় মিথস্ক্রিয়া। এছাড়াও, ঘন পরিবেশ থেকে সৃষ্ট গতিশীল চাপ একটি উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছিল—যা হলো বিশাল ভার্গো ক্লাস্টারকে ঘিরে থাকা একটি উত্তপ্ত গ্যাস মেঘ। এই পরিবেশের তাপমাত্রা, যা সূর্যের পৃষ্ঠের তাপমাত্রার চেয়ে প্রায় ২০০ গুণ বেশি বলে অনুমান করা হয়, তার মধ্য দিয়ে ছায়াপথগুলির চলাচলের ফলে গ্যাস 'ছিঁড়ে বেরিয়ে' আসে এবং উত্তপ্ত হয়। অধ্যাপক কেনজি বেক্কি জোর দিয়ে বলেছেন যে হাইড্রোজেনের এই পুনর্বিন্যাস বোঝা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই উপাদানটিই নক্ষত্র গঠনের প্রধান জ্বালানি হিসেবে কাজ করে।
WALLABY (Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Blind Survey) প্রকল্পের অধীনে উন্নত প্রযুক্তির ব্যবহারের মাধ্যমেই এই যুগান্তকারী আবিষ্কার সম্ভব হয়েছে। এই গবেষণায় CSIRO দ্বারা পরিচালিত ASKAP রেডিও টেলিস্কোপ ব্যবহার করা হয়েছে। WALLABY প্রকল্পের লক্ষ্য হলো দক্ষিণ আকাশের বিশাল অঞ্চলে নিরপেক্ষ হাইড্রোজেন (HI) ম্যাপ করা, যার মাধ্যমে প্রায় ২০০,০০০ ছায়াপথকে অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে। এই কাজটি ঐতিহ্যবাহী অপটিক্যাল পর্যবেক্ষণের তুলনায় ছায়াপথের বিবর্তন সম্পর্কে আরও বেশি তথ্য সরবরাহ করে গ্যাসের বিতরণ অধ্যয়ন করতে সাহায্য করে। বিজ্ঞানীরা আরও উল্লেখ করেছেন যে এই সিস্টেমটির সাথে আমাদের আকাশগঙ্গা (মিল্কি ওয়ে) এবং ম্যাগেলানিক মেঘের মিথস্ক্রিয়ার সাদৃশ্য রয়েছে, যা আমাদের স্থানীয় গোষ্ঠীতেও ঘটতে পারে এমন গ্যাস গতিবিদ্যার প্রক্রিয়াগুলি অধ্যয়ন করার এক অনন্য সুযোগ এনে দিয়েছে।