প্রায় ২৬০ আলোকবর্ষ দূরে, নাসার হাবল স্পেস টেলিস্কোপ এক অভূতপূর্ব মহাজাগতিক ঘটনার সাক্ষী থেকেছে। একটি শ্বেত বামন, যা একটি মৃত নক্ষত্রের ঘন অবশিষ্টাংশ, প্লুটোর মতো একটি বস্তুকে গ্রাস করছে। এই দৃশ্য আমাদের সৌরজগতের সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ সম্পর্কে এক বিরল অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। শ্বেত বামন হলো সেই নক্ষত্র যা তার পারমাণবিক জ্বালানি শেষ হওয়ার পর অবশিষ্ট থাকে। বর্তমানে হাবল যে শ্বেত বামনটিকে পর্যবেক্ষণ করছে, তার ভর সূর্যের প্রায় অর্ধেক হলেও এটি পৃথিবীর আকারের একটি গোলকের মধ্যে সংকুচিত। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, এর তীব্র মহাকর্ষ বল সম্প্রতি একটি বরফ এবং উদ্বায়ী উপাদানে সমৃদ্ধ বস্তুকে সংঘর্ষের পথে টেনে এনেছে।
যখন এই ধ্বংসপ্রাপ্ত বস্তুটি ছিন্নভিন্ন হয়ে শ্বেত বামনের মধ্যে পতিত হচ্ছিল, তখন হাবলের যন্ত্রগুলি এর শীতল, দূরবর্তী উৎস নির্দেশ করে একটি রাসায়নিক পথের সন্ধান পায়। হাবলের কসমিক অরিজিনস স্পেকট্রোগ্রাফ ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা নক্ষত্রটির বায়ুমণ্ডল বিশ্লেষণ করেন এবং একটি আশ্চর্যজনক তথ্য আবিষ্কার করেন: পতিত ধ্বংসাবশেষ প্রায় ৬৪% জলীয় বরফ এবং কার্বন, সালফার ও নাইট্রোজেনে সমৃদ্ধ ছিল। এই উদ্বায়ী উপাদানগুলির মধ্যে নাইট্রোজেনের উচ্চ অনুপাত প্লুটোতে প্রাপ্ত উপাদানের সাথে মিলে যায়, যা ইঙ্গিত দেয় যে মৃত নক্ষত্রটি একটি বড়, বরফযুক্ত, বহির্গ্রহের ভূত্বক এবং ম্যান্টলকে গ্রাস করেছে।
প্রধান বিশ্লেষক স্নেহলতা সাহু বলেছেন যে এই আবিষ্কারটি নক্ষত্রের বয়স বাড়ার সাথে সাথে গ্রহ ব্যবস্থার ভাগ্য সম্পর্কে তাদের বোঝাপড়াকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করছে। এই শ্বেত বামনের ভোজন আমাদের নিজস্ব সৌরজগতের একটি সম্ভাব্য চিত্র তুলে ধরে। কোটি কোটি বছর পর যখন আমাদের সূর্য তার জ্বালানি শেষ করবে এবং আমাদের গ্রহ ব্যবস্থার হিমায়িত অঞ্চল থেকে বস্তু গ্রাস করতে শুরু করবে, তখন ঠিক এমনই ঘটনা ঘটতে পারে। বিজ্ঞানীরা আশা করছেন যে আরও পর্যবেক্ষণ, বিশেষ করে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের মাধ্যমে, এই ধরনের নাটকীয় সমাপ্তির রাসায়নিক স্বাক্ষর সম্পর্কে আরও তথ্য প্রকাশ করবে। এই ঘটনাটি মহাকাশের দূরবর্তী অঞ্চলে জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদানগুলির অস্তিত্বের সম্ভাবনাকেও তুলে ধরে, যা পূর্বে প্রতিকূল বলে মনে করা হত।