২০২৩ সালের ৬ জুন কাখোভকা জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রের বাঁধের বিধ্বংসী ভাঙনের ফলে প্রায় ১৮ বিলিয়ন ঘনমিটার জল নির্গত হয়েছিল। এই ঘটনা, যা UWEC ওয়ার্কিং গ্রুপ দ্বারা চেরনোবিলের পর ইউরোপের বৃহত্তম পরিবেশগত বিপর্যয় হিসেবে আখ্যায়িত হয়েছিল, প্রাথমিকভাবে দানিপ্রো ব-দ্বীপে ভারী ধাতু ছড়িয়ে পড়ার কারণে একটি ‘ধীরগতির বিষাক্ত বোমা’ তৈরি হওয়ার গুরুতর আশঙ্কা সৃষ্টি করেছিল। এর ফলস্বরূপ, প্রাকৃতিক সংরক্ষণ তহবিলের ৪০টিরও বেশি এলাকা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
তবে, ২০২৫ সালের চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন। স্যাটেলাইট চিত্রাবলী এক উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত পুনরুজ্জীবনের ইঙ্গিত দিচ্ছে, যেখানে বিস্তীর্ণ পলিমাটির সমতলভূমি এখন এক প্লাবনভূমির মতো ভূদৃশ্যে রূপান্তরিত হয়েছে। পরিবেশবিদ ভাদিম মানিউক এই ঘটনাকে পৃথিবীর বুকে এক অনন্য দৃষ্টান্ত হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে প্রকৃতি দ্রুত সেই অবস্থায় ফিরে আসছে যা ১৯৫০-এর দশকে জলাধার নির্মাণের আগে বিদ্যমান ছিল। জল সরে যাওয়ার পরপরই দ্রুত বর্ধনশীল উদ্ভিদের বীজগুলি তলদেশে জমা হয়েছিল এবং একই সাথে অঙ্কুরিত হওয়ায় এই শুকিয়ে যাওয়া তলদেশে উদ্ভিদের দ্রুত বৃদ্ধি সম্ভব হয়েছে।
ধারণা করা হচ্ছে, প্রায় ৪০ বিলিয়ন গাছের বীজ অঙ্কুরিত হয়েছে, যা ইউক্রেনের স্তেপ অঞ্চলে সম্ভবত ১০০০ বর্গ কিলোমিটারের বেশি এলাকা জুড়ে এক বিশাল প্লাবনভূমির বনভূমি তৈরি করতে পারে। প্রায় ৭০ বছর পর, ঐতিহাসিক প্রাকৃতিক ব্যবস্থা ‘ভেলিকি লুহ’ (Velykyi Luh)-এর অংশবিশেষ, যার মধ্যে প্লাবনভূমির বন, জলাভূমি এবং তৃণভূমি অন্তর্ভুক্ত, পুনরায় পুনরুদ্ধার হতে শুরু করেছে। উন্মোচিত তলদেশে উইলো এবং পপলার গাছের আবির্ভাব ঘটেছে, এবং এক বছর পর কিছু গাছ ইতিমধ্যেই ২ থেকে ৩ মিটার উচ্চতা লাভ করেছে। উদ্ভিদের পাশাপাশি প্রাণীকুলও ফিরে আসছে: দানিপ্রোর অগভীর জলে প্রায় ৭০ বছরেরও বেশি সময় ধরে অনুপস্থিত থাকা স্টারজন মাছ পুনরায় দেখা গেছে, এবং বন্য শুয়োর, কোণ হরিণ ও খরগোশ স্তেপ অঞ্চলে প্রবেশ করছে।
তা সত্ত্বেও, খাদ্য শৃঙ্খলের উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ থেকেই যাচ্ছে, কারণ জলাধারের তলদেশে ভারী ধাতুর উচ্চ ঘনত্বযুক্ত পলি জমেছে। কিছু নির্দিষ্ট অঞ্চলে সীসার মাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে ৬.৪৫ গুণ এবং ক্যাডমিয়ামের মাত্রা ৪.২৮ গুণ বেশি পাওয়া গেছে। পরিবেশবিদ পাভেল ওলেইনিক জোর দিয়ে বলেছেন যে উইলো গাছগুলি ‘ফাইটোএক্সট্র্যাক্টর’ হিসেবে কাজ করে, অর্থাৎ তারা বিষাক্ত উপাদান শোষণ করে মাটিকে প্রাকৃতিকভাবে পরিষ্কার করতে সহায়তা করে।
পরিবেশগত প্রক্রিয়াগুলির পাশাপাশি, অবকাঠামোগত ক্ষতির শিকার অঞ্চলগুলিতে মানবিক পরিস্থিতি এখনও উদ্বেগজনক। পোকরভের মতো এলাকায় জল সরবরাহ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছে, যদিও রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের উপ-প্রধান ওলেক্সি কুলেবা ২০২৩ সালের ২ জুলাই থেকে কেন্দ্রীয় জল সরবরাহ ধীরে ধীরে পুনরায় শুরু হওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলগুলিতে, বিশেষ করে খেরসন অঞ্চলে, বিদ্যমান জল সরবরাহ ব্যবস্থায় ক্ষতির কারণে প্রায় ৬০% জল অপচয় হচ্ছে। প্রাক্তন জলাধারের ভবিষ্যৎ নিয়ে বিতর্ক চলছে—তা বাঁধের পুনরুদ্ধার হোক (যার জন্য কমপক্ষে পাঁচ বছর সময় এবং এক বিলিয়ন ইউরোর বেশি খরচ হতে পারে) অথবা প্লাবনভূমির প্রাকৃতিক পুনরুদ্ধারকে সমর্থন করা হোক—পরিবেশবিদ ইয়েভহেন সিমোনভসহ অনেকে জোর দিচ্ছেন যে এই নবসৃষ্ট বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণকেই অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত।
