২০২৫ সালের ৬ অক্টোবর, সুইডেনের ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের নোবেল অ্যাসেম্বলি ফিজিওলজি বা মেডিসিনে নোবেল পুরস্কারের জন্য আমেরিকান বিজ্ঞানী মেরি ই. ব্রুনকো, ফ্রেড রামডেল এবং জাপানি গবেষক শিমোন সাকাগুচির নাম ঘোষণা করেছে। তাঁদের যুগান্তকারী আবিষ্কার, যা ব্যাখ্যা করে কিভাবে ইমিউন সিস্টেম নিজের শরীরের সুস্থ কোষগুলোকে আক্রমণ করা থেকে বিরত থাকে, তার জন্য এই সম্মাননা দেওয়া হয়েছে।
এই তিন বিজ্ঞানী একটি গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা ব্যবস্থা চিহ্নিত করেছেন, যা 'পেরিফেরাল ইমিউন টলারেন্স' নামে পরিচিত। এই প্রক্রিয়াটি নিয়ন্ত্রক টি কোষ (Tregs) নামক বিশেষ কোষ দ্বারা পরিচালিত হয়, যা ইমিউন সিস্টেমের 'ব্রেক' হিসেবে কাজ করে এবং প্রয়োজনে এটিকে শান্ত রাখে। তাঁদের এই গবেষণা অটোইমিউন রোগের চিকিৎসায় নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করেছে এবং ক্যান্সার ইমিউনোথেরাপি উন্নত করতে সহায়ক হয়েছে। এছাড়াও, অঙ্গ প্রতিস্থাপনে প্রত্যাখ্যান রোধে ইমিউন প্রতিক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করে ফলাফল উন্নত করার জন্য এই গবেষণাটি অন্বেষণ করা হচ্ছে।
নোবেল কমিটি জানিয়েছে যে এই তিন বিজ্ঞানীর কাজ "একটি কেন্দ্রীয় রহস্যের সমাধান করেছে: কেন বেশিরভাগ মানুষ বিধ্বংসী অটোইমিউন রোগে ভোগে না।" তাঁদের আবিষ্কার ইমিউন নিয়ন্ত্রণের বোঝার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং "উদ্ভাবনী থেরাপিউটিক কৌশলগুলির পথ প্রশস্ত করেছে"। এই পুরস্কারের অর্থমূল্য ১১ মিলিয়ন সুইডিশ ক্রোনা, যা প্রায় ১ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের সমতুল্য।
গবেষকরা দেখেছেন যে যখন এই নিয়ন্ত্রক টি কোষগুলি সঠিকভাবে কাজ করে না, তখন শরীর অটোইমিউন রোগের প্রতি সংবেদনশীল হয়ে ওঠে, যেখানে ইমিউন সিস্টেম নিজের শরীরের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করে। তাঁদের কাজের ফলে, বর্তমানে ক্লিনিকাল ট্রায়াল চলছে যা এই গবেষণা-ভিত্তিক থেরাপির উপর ভিত্তি করে তৈরি। এই গবেষণা ক্যান্সার এবং অটোইমিউন রোগের চিকিৎসার নতুন পথ খুলে দিয়েছে।
শিমোন সাকাগুচি ১৯৯৫ সালে প্রথম গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারটি করেন, যখন তিনি ইমিউন সিস্টেমের একটি নতুন শ্রেণীর কোষ সনাক্ত করেন যা শরীরকে অটোইমিউন রোগ থেকে রক্ষা করে। পরবর্তীতে, ২০০১ সালে, মেরি ব্রুনকো এবং ফ্রেড রামডেল একটি জিনের (FOXP3) মিউটেশনের কারণ ব্যাখ্যা করেন, যা ইঁদুরের মধ্যে অটোইমিউন রোগের প্রতি সংবেদনশীলতা বাড়ায় এবং মানুষের IPEX সিনড্রোমের সাথে সম্পর্কিত। শিমোন সাকাগুচির পরবর্তী গবেষণা FOXP3-কে নিয়ন্ত্রক টি কোষের বিকাশের প্রধান নিয়ন্ত্রক হিসাবে নিশ্চিত করেছে। এই আবিষ্কারগুলি ইমিউনোলজির ক্ষেত্রে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং চিকিৎসা বিজ্ঞানে যুগান্তকারী পরিবর্তন এনেছে।