২১ থেকে ২৭ সেপ্টেম্বর, ২০২৫ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে চলেছে সামুদ্রিক ভোঁদর সচেতনতা সপ্তাহ। এই বছর "আঁকড়ে ধরা আশা" (Anchored in Hope) থিমের মাধ্যমে এই গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক প্রাণীটির পুনরুদ্ধারের জন্য আশাবাদী মনোভাব প্রকাশ করা হচ্ছে।
সামুদ্রিক ভোঁদররা সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের একটি অপরিহার্য অংশ, যারা কেল্প বন (kelp forests) বজায় রাখতে সাহায্য করে। এই কেল্প বনগুলি বিভিন্ন ধরণের সামুদ্রিক জীবনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বাসস্থান। গবেষণায় দেখা গেছে যে, সামুদ্রিক ভোঁদররা তাদের খাদ্যতালিকার অংশ হিসেবে সামুদ্রিক আর্চিন (sea urchins) খেয়ে কেল্প বনকে রক্ষা করে। এই আর্চিনগুলি কেল্প গাছের মূল এবং অন্যান্য অংশ খেয়ে ফেলে, যা কেল্প বনের স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। যখন সামুদ্রিক ভোঁদরদের উপস্থিতি থাকে না, তখন আর্চিনদের সংখ্যা অনেক বেড়ে যায় এবং তারা পুরো কেল্প বন ধ্বংস করে ফেলে। কিন্তু সামুদ্রিক ভোঁদররা আর্চিনদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রেখে কেল্প বনকে বিকশিত হতে সাহায্য করে।
এই কেল্প বনগুলি কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণ করে জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। একটি সমীক্ষা অনুসারে, সামুদ্রিক ভোঁদর দ্বারা সুরক্ষিত কেল্প বনগুলি স্থলভাগের বনের চেয়ে ২০ গুণ বেশি কার্বন সঞ্চয় করতে পারে। ঐতিহাসিকভাবে, ১৭৪১ থেকে ১৯১১ সালের মধ্যে পশমের জন্য ব্যাপক শিকারের কারণে সামুদ্রিক ভোঁদরের সংখ্যা প্রায় ১৫০,০০০ থেকে ৩০০,০০০ থেকে কমে মাত্র ১,০০০-২,০০০-এ দাঁড়িয়েছিল। বর্তমানে, সংরক্ষণ প্রচেষ্টার ফলে তাদের সংখ্যা কিছুটা বাড়লেও, তারা এখনও বিপন্ন প্রজাতি হিসেবে বিবেচিত হয়। তেল ছড়িয়ে পড়া, জলবায়ু পরিবর্তন এবং মানুষের কার্যকলাপ তাদের অস্তিত্বের জন্য বড় হুমকি।
সামুদ্রিক ভোঁদরদের পুনর্বাসনের প্রচেষ্টা চলছে, যা তাদের ঐতিহাসিক পরিসীমা পুনরুদ্ধারে সহায়ক হতে পারে। এই প্রচেষ্টাগুলি কেবল সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যকেই বাড়িয়ে তোলে না, বরং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে আমাদের প্রাকৃতিক প্রতিরোধ ক্ষমতাকেও শক্তিশালী করে। এই সচেতনতা সপ্তাহটি এই অসাধারণ প্রাণীগুলির গুরুত্ব এবং তাদের সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তার উপর আলোকপাত করে। "আঁকড়ে ধরা আশা" থিমটি এই কঠিন সময়ে আশাবাদ এবং স্থিতিশীলতার প্রতীক হিসেবে কাজ করে।