আমাদের চারপেয়ে সঙ্গীদের সাথে নিরাপদ এবং সম্মানজনক সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য কুকুরের শারীরিক ভাষা বোঝা অত্যন্ত জরুরি। বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও, যদি কোনো মানুষ কুকুরের ব্যক্তিগত সীমানা লঙ্ঘন করে—বিশেষত দীর্ঘ সময় ধরে সরাসরি চোখের দিকে তাকিয়ে থাকে—তবে প্রাণীটি অপ্রত্যাশিতভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে। কুকুরের জগতে, স্থির দৃষ্টি সাধারণত মানসিক সংযোগ স্থাপনের মাধ্যম নয়; বরং এটিকে প্রায়শই একটি চ্যালেঞ্জ বা সরাসরি হুমকি হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়।
এই প্রবৃত্তিটি নেকড়েদের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া, যেখানে সরাসরি দৃষ্টি সাধারণত আধিপত্য প্রতিষ্ঠা বা সংঘাত শুরুর পূর্বাভাস দিত। গৃহপালিত কুকুরেরা মানুষের উদ্দেশ্য বোঝার জন্য এই দৃষ্টি ব্যবহার করে। যখন কোনো অপরিচিত ব্যক্তি কুকুরের চোখের দিকে জেদ ধরে তাকিয়ে থাকে, তখন প্রাণীটি এটিকে আগ্রাসনের কাজ হিসেবে ধরে নিতে পারে। এমনকি সবচেয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ পোষা প্রাণীও হুমকির অনুভূতিতে উদ্বিগ্ন বা আত্মরক্ষামূলক আচরণ প্রদর্শন করতে পারে। এই কারণে, কুকুরের সাথে প্রথম সাক্ষাতের সময় সরাসরি চোখের দিকে তাকানো এড়িয়ে যাওয়া এবং পার্শ্বীয় দৃষ্টি (peripheral vision) ব্যবহার করে পর্যবেক্ষণ করা বাঞ্ছনীয়।
বিশেষজ্ঞ কাইনোলজিস্টরা এই ধরনের পরিস্থিতিতে শান্ত থাকার এবং হঠাৎ নড়াচড়া পরিহার করার পরামর্শ দেন। মৃদু সংকেত, যেমন মাথা সামান্য ঘোরানো বা ধীরে ধীরে কয়েকবার পলক ফেলা, কুকুরেরা শান্তি ও আঘাত না করার অভিপ্রায় হিসেবে গ্রহণ করে। এই ধরনের আচরণ সামাজিক গোষ্ঠীর মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করে এবং অপ্রয়োজনীয় সংঘাত এড়ায়। এই প্রক্রিয়ার বিবর্তনগত ভিত্তি সুদূরপ্রসারী: কুকুরেরা তাদের সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসে দৃষ্টিকে সক্রিয়ভাবে ব্যবহার করে, যেখানে সরাসরি, পলকহীন দৃষ্টি প্রায়শই লড়াইয়ের প্রস্তুতি বা শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠার ইঙ্গিত দেয়।
বাড়ির পরিবেশে এই সূক্ষ্ম বিষয়গুলি সহজেই উপেক্ষা করা যেতে পারে, তবে প্রাণীরা চোখের যোগাযোগকে একটি শক্তিশালী সামাজিক নির্দেশক হিসেবে দেখে। কুকুরেরা যখন নিজেদের অনিশ্চিত মনে করে, তখন তারা দীর্ঘ সরাসরি দৃষ্টি এড়িয়ে চলে; আবার যখন তারা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়, তখন দৃষ্টি বজায় রাখে। মজার বিষয় হলো, খেলা বা প্রশিক্ষণের সময় কুকুরেরা প্রায়শই মালিকের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়—যা মনোযোগ এবং যৌথ কার্যকলাপে অংশগ্রহণের স্পষ্ট ইঙ্গিত। গবেষণা অনুসারে, এই ধরনের মুহূর্তে মানুষ এবং প্রাণী উভয়ের মধ্যেই অক্সিটোসিনের মাত্রা বৃদ্ধি পায়, যা বিশ্বাস এবং ঘনিষ্ঠতার সাথে সম্পর্কিত একটি হরমোন।
যদি কোনো কুকুর মুখ ফিরিয়ে নেয় বা দৃষ্টি এড়িয়ে যায়, তবে তাকে জোর করে নিজের দিকে তাকাতে বাধ্য করা উচিত নয়, কারণ এটিকে চাপ সৃষ্টি হিসেবে গণ্য করা হতে পারে এবং এটি মানসিক চাপের কারণ হতে পারে। প্রশিক্ষণের সময়, বিশেষ করে ওল্ফ শেফার্ড এবং বর্ডার কলির মতো প্রজাতির ক্ষেত্রে, কুকুরদের নির্দেশ অনুযায়ী চোখের যোগাযোগ বজায় রাখতে শেখানো হয়। পশুপালক প্রজাতিগুলি পালের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তথাকথিত “নিয়ন্ত্রণকারী দৃষ্টি” (controlling gaze) ব্যবহার করে, যেখানে কোনো উচ্চ শব্দ বা শারীরিক হস্তক্ষেপ ছাড়াই কেবল দৃষ্টির মাধ্যমে নির্দেশনা দেওয়া হয়।
অপরিচিত কুকুরের সাথে পরিচিত হওয়ার সময় পশুচিকিৎসকরা অত্যন্ত সতর্ক থাকার পরামর্শ দেন। সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়ানো, ঝুঁকে পড়া বা সরাসরি চোখে চোখ রাখা ঠিক নয়। বরং কান বা শরীরের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করাকে একটি নিরপেক্ষ অবস্থান হিসেবে বিবেচনা করা হয়—এটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে অনুভূত হয় না। যদি প্রাণীটি নিজে থেকে এগিয়ে আসে, তবে ধীরে ধীরে শুঁকে দেখার জন্য হাত বাড়িয়ে দেওয়া যেতে পারে। এই সময় দ্রুত নড়াচড়া এড়িয়ে চলতে হবে এবং কুকুরটিকে তার আরামদায়ক দূরত্ব নিজেই নির্ধারণ করতে দিতে হবে। দৃষ্টির প্রতি কুকুরের প্রতিক্রিয়া তার ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য, যেমন বয়স, মেজাজ এবং স্বাস্থ্যের অবস্থার ওপর নির্ভর করে। সামগ্রিকভাবে, কুকুরের জগতে চোখের যোগাযোগ হলো বহু-মাত্রিক অ-মৌখিক যোগাযোগের একটি হাতিয়ার, যা পরিস্থিতি এবং বিদ্যমান সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে সতর্কতা বা গভীর স্নেহ—উভয়ই বোঝাতে পারে।