একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে গৃহপালিত বিড়ালরা তাদের নাম অন্যান্য শব্দের থেকে আলাদা করতে পারে। জাপানের টোকিওতে অবস্থিত সোফিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের একটি দল, Atsuko Saito-এর নেতৃত্বে এই গবেষণাটি পরিচালনা করে। এই গবেষণায় মোট ৭৮টি বিড়ালকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, যারা বিভিন্ন পরিবেশে বাস করত, যেমন বাড়ির ভিতরে বা ক্যাট ক্যাফেতে।
গবেষকরা বিড়ালদের মালিক এবং পরিচিতদের কাছ থেকে তাদের নাম এবং চারটি কাছাকাছি উচ্চারণের শব্দ শুনতে দেন। বিড়ালদের প্রতিক্রিয়া ছিল উল্লেখযোগ্য, যার মধ্যে কান নাড়ানো, মাথা ঘোরানো এবং লেজ নাড়ানো অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই প্রতিক্রিয়াগুলি ইঙ্গিত দেয় যে বিড়ালরা কেবল তাদের নাম শোনে না, বরং এর তাৎপর্যও বুঝতে পারে এবং এটিকে খাবার বা খেলার মতো নির্দিষ্ট কাজের সাথে যুক্ত করতে পারে।
গবেষণাটি আরও কিছু আকর্ষণীয় তথ্য উন্মোচন করেছে। দেখা গেছে যে বিড়ালরা কেবল তাদের মালিকের কণ্ঠস্বরই নয়, অন্যান্য বিড়ালের নামও চিনতে পারে, বিশেষ করে যারা একই বাড়িতে বাস করে। তবে, ক্যাট ক্যাফেতে থাকা বিড়ালদের ক্ষেত্রে এই নাম চেনার ক্ষমতা কিছুটা কম দেখা গেছে, সম্ভবত সেখানে অনেক মানুষের আনাগোনা এবং বিভিন্ন ধরনের কণ্ঠস্বরের কারণে তারা নিজেদের নামকে নির্দিষ্ট উদ্দীপনার সাথে যুক্ত করতে কম সক্ষম হয়।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে বিড়ালরা তাদের নামকে ইতিবাচক অভিজ্ঞতার সাথে যুক্ত করার মাধ্যমে শেখে, যেমন খাবার পাওয়া, আদর বা খেলার সুযোগ। যদিও বিড়ালরা তাদের নাম চিনতে পারে, তারা সবসময় সাড়া নাও দিতে পারে। তাদের স্বাধীন প্রকৃতির কারণে, তারা অনেক সময় উপেক্ষা করতে পারে, যা তাদের ব্যক্তিত্বের অংশ। তবে, কান নাড়ানো, মাথা ঘোরানো বা লেজ নাড়ানোর মতো সূক্ষ্ম শারীরিক প্রতিক্রিয়াগুলিও তাদের স্বীকৃতির লক্ষণ হতে পারে।
এই গবেষণাটি বিড়ালদের জ্ঞানীয় ক্ষমতা সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আরও প্রসারিত করেছে। এটি প্রমাণ করে যে আমাদের প্রিয় পোষা প্রাণীরা কেবল সুন্দর প্রাণীই নয়, তারা তাদের চারপাশের জগতকে বোঝার এবং তাতে সাড়া দেওয়ার এক অসাধারণ ক্ষমতা রাখে।