দুটি বেলুগা তিমি, লিটল গ্রে এবং লিটল হোয়াইট, যারা চীনের বন্দিদশা থেকে উদ্ধার করা হয়েছে, তারা আইসল্যান্ডের সি লাইফ ট্রাস্ট বেলুগা হোয়েল স্যাঙ্কচুয়ারিতে তাদের নতুন বাসস্থানে মানিয়ে নিচ্ছে। এই অভয়ারণ্যটি, যা ক্লেইটসভিক উপসাগরে অবস্থিত, বিশ্বজুড়ে বেলুগা তিমির জন্য প্রথম। সেপ্টেম্বর ২০২৫ পর্যন্ত, তিমিরা সুস্থ আছে এবং তাদের পরিচর্যা দলের সাথে সক্রিয়ভাবে যুক্ত বলে জানা গেছে। তাদের অভয়ারণ্যের উন্মুক্ত জলে সম্পূর্ণ মুক্তি বসন্ত ২০২৬ পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে, যাতে তাদের সর্বোত্তম সুস্থতার জন্য আরও বাসস্থান উন্নয়ন করা যায়। অভয়ারণ্যের 'লিটল স্টেপস' প্রোগ্রামের মাধ্যমে, লিটল গ্রে এবং লিটল হোয়াইট ধীরে ধীরে তাদের নতুন সাব-আর্কটিক পরিবেশের জন্য শক্তি এবং প্রয়োজনীয় দক্ষতা তৈরি করছে। এই উদ্যোগটি, হোয়েল অ্যান্ড ডলফিন কনজারভেশন (WDC) এর সাথে একটি সহযোগিতা, বন্দী সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীদের পুনর্বাসনের ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ।
এই বেলুগা তিমিদের আইসল্যান্ডে স্থানান্তর একটি জটিল এবং দীর্ঘ প্রক্রিয়া ছিল। তারা প্রায় ৬,০০০ মাইল (প্রায় ৯,৬০০ কিলোমিটার) পথ পাড়ি দিয়ে চীন থেকে আইসল্যান্ডে এসেছে, যা আকাশ, স্থল এবং সমুদ্রপথে সম্পন্ন হয়েছে। এই যাত্রার জন্য বিশেষ পরিবহন ব্যবস্থা এবং আট বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিকল্পনা করা হয়েছে, যেখানে ছয়টি দেশের শতাধিক মানুষ জড়িত ছিল। এই অভয়ারণ্যটি ক্লেইটসভিক উপসাগরের একটি প্রাকৃতিক খাঁড়িতে অবস্থিত, যা প্রায় ৩২,০০০ বর্গমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এবং ১০ মিটার পর্যন্ত গভীর। এটি বেলুগাদের সাঁতার কাটা, অন্বেষণ এবং গভীর ডাইভ করার জন্য যথেষ্ট জায়গা সরবরাহ করে। এই খাঁড়িটি আইসল্যান্ডের আবহাওয়া থেকেও সুরক্ষা প্রদান করে।
বেলুগা তিমিরা আর্কটিক এবং সাব-আর্কটিক অঞ্চলের ঠান্ডা জলে বসবাসের জন্য বিশেষভাবে অভিযোজিত। তাদের পুরু চর্বির স্তর (ব্লবার) এবং পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল কমাতে পৃষ্ঠের পাখনা না থাকা তাদের ঠান্ডা পরিবেশে টিকে থাকতে সাহায্য করে। তারা বরফের নিচে সাঁতার কাটার জন্য তাদের পৃষ্ঠের পাখনা ব্যবহার করে না, বরং একটি পৃষ্ঠীয় শৈল ব্যবহার করে যা বরফ ভাঙতে সাহায্য করে। তাদের সাদা রঙ মেরু অঞ্চলের বরফের সাথে মিশে যেতে সাহায্য করে, যা শিকারীদের থেকে তাদের রক্ষা করে।
লিটল গ্রে এবং লিটল হোয়াইট বর্তমানে তাদের নতুন পরিবেশে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হচ্ছে। তাদের 'লিটল স্টেপস' প্রোগ্রামটি তাদের ধীরে ধীরে বৃহত্তর সমুদ্র অভয়ারণ্যে স্থানান্তরের জন্য একটি অন্তর্বর্তী বাসস্থান তৈরি করেছে। এই প্রোগ্রামটি বিশেষভাবে লিটল হোয়াইটের জন্য তৈরি করা হয়েছে, কারণ সে ধীরে ধীরে নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিচ্ছে। অভয়ারণ্যটি ১০টি বেলুগা তিমির জন্য জায়গা তৈরি করেছে এবং ভবিষ্যতে আরও তিমিদের স্বাগত জানানোর আশা করা হচ্ছে। এই অভয়ারণ্যটি বন্দী তিমি ও ডলফিনদের যত্ন ও সুরক্ষার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন এবং এই ধরনের প্রথম উদ্যোগ। এটি আশা করা হচ্ছে যে এই প্রকল্পটি বন্দী তিমিদের প্রাকৃতিক পরিবেশে পুনর্বাসনে উৎসাহিত করবে এবং একদিন তিমি ও ডলফিন বিনোদনমূলক প্রদর্শনী বন্ধ করতে সাহায্য করবে।