সেন্ট রোলিং: কেন কুকুরেরা দুর্গন্ধযুক্ত স্থানে গড়াগড়ি খেতে পছন্দ করে

পোষা কুকুরদের মল, পচা মাছ, মাংস বা মানুষের কাছে অত্যন্ত দুর্গন্ধযুক্ত অন্য কোনো জঘন্য বস্তুর ওপর গড়াগড়ি খাওয়ার প্রবণতাটিকে কাইনোলজিতে 'সেন্ট রোলিং' বা 'গন্ধের ওপর গড়াগড়ি' নামে পরিচিত। এটি কুকুরের একটি সুপরিচিত আচরণ। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই আচরণটি কেবল কুকুরের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। শিয়াল এবং কায়োটের মতো বন্য প্রাণীরাও একই ধরনের কাজ করে থাকে, যা সামগ্রিকভাবে ক্যানিডে (Canidae) পরিবারের জন্য এর বিবর্তনীয় তাৎপর্য নির্দেশ করে।

এটি একটি গভীর-মূলযুক্ত প্রতিবর্ত ক্রিয়া, যা বন্য কুকুরের পূর্বপুরুষদের বেঁচে থাকার সহজাত প্রবৃত্তি থেকে উদ্ভূত। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে তারা শিকারের কাছে অলক্ষ্যে পৌঁছানোর জন্য তাদের নিজস্ব গন্ধকে আড়াল করতে তীব্র গন্ধ ব্যবহার করত। মল বা মৃতদেহের ওপর গড়াগড়ি খেয়ে বন্য ক্যানিডরা তাদের প্রাকৃতিক গন্ধকে অন্য গন্ধ দিয়ে প্রতিস্থাপন করার চেষ্টা করত, যাতে শিকার তাদের উপস্থিতি টের না পায় এবং তারা সহজে শিকার ধরতে পারে।

যদিও ছদ্মবেশ ধারণের এই ধারণাটি ব্যাপকভাবে প্রচলিত এবং যুক্তিযুক্ত, কিছু বিশেষজ্ঞ এটিকে একমাত্র কারণ হিসেবে মানতে নারাজ। তাদের মতে, ছদ্মবেশ ছাড়াও এই আচরণের পিছনে অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ অনুমানও রয়েছে, যা সামাজিক বা পরিবেশগত হতে পারে।

গবেষকরা অনুমান করেন যে অন্য প্রাণীর গন্ধে গড়াগড়ি খাওয়া পালের মধ্যে যোগাযোগের একটি মাধ্যম হিসেবে কাজ করতে পারে, অথবা এটি মর্যাদা প্রদর্শনের একটি উপায় হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, আফ্রিকান হাইয়েনয়েড কুকুরদের (African painted dogs) ওপর চালানো পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে যে, স্ত্রী কুকুররা যখন পালে যোগ দিত, তখন তারা পুরুষ কুকুরদের দ্বারা চিহ্নিত ভূমিতে গড়াগড়ি খেত। এটি সম্ভবত পালের সদস্যদের কাছে তাদের গ্রহণযোগ্যতা বা অবস্থান জানানোর একটি প্রক্রিয়া।

উইসকনসিন বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশবিদ ম্যাক্স অ্যালেন কর্তৃক ২০১৬ সালের একটি গবেষণা দ্বারা সমর্থিত আরেকটি তত্ত্ব হলো, প্রাণীটি ছদ্মবেশ হিসেবে আরও বড় শিকারির গন্ধ ব্যবহার করতে পারে। অ্যালেন নথিভুক্ত করেছেন যে ধূসর শিয়ালরা কীভাবে পুমাদের মূত্রের চিহ্নের সাথে নিজেদের ঘষত। এর উদ্দেশ্য ছিল কায়োটদের ভয় দেখানো, যারা শিয়ালদের চেয়ে বড় এবং সম্পদের জন্য তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী। এই ক্ষেত্রে, গন্ধটি কেবল ছদ্মবেশ নয়, বরং একটি প্রতিরক্ষামূলক কৌশল হিসেবে কাজ করে।

এছাড়াও এমন একটি মত প্রচলিত আছে যে, যদিও 'সেন্ট রোলিং'-এর কারণ একসময় বেঁচে থাকার সাথে সম্পর্কিত ছিল, এখন এটি পোষা প্রাণীর জন্য কেবল আনন্দের উৎস হতে পারে। এর কারণ হলো গন্ধ তাদের বিশ্বের সংবেদনশীল উপলব্ধির একটি মৌলিক অংশ। কুকুরের ঘ্রাণশক্তি অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী: তাদের নাকে প্রায় ৩০০ মিলিয়ন রিসেপ্টর থাকে, যেখানে মানুষের ক্ষেত্রে এই সংখ্যা মাত্র ৬ মিলিয়ন। এই বিপুল সংখ্যক রিসেপ্টর তাদের গন্ধের অভিজ্ঞতাকে অত্যন্ত তীব্র এবং আনন্দদায়ক করে তোলে।

সুতরাং, সম্ভবত 'গন্ধের ওপর গড়াগড়ি' খাওয়ার কারণ বহুবিধ: এটি ছদ্মবেশ ধারণ, সামাজিক সংকেত দেওয়া, অথবা সাধারণ সংবেদনশীল আনন্দ লাভ—সবকিছুরই সংমিশ্রণ হতে পারে। এটি কুকুরের একটি সহজাত প্রবৃত্তি, তাই এই স্বাভাবিক আচরণের জন্য পোষা প্রাণীদের শাস্তি দেওয়া উচিত নয়।