অধিকাংশ বিড়াল মালিকের কাছেই বিষয়টি খুব চেনা: ঘরের এক কোণে দামী ডিজাইনার বিছানাটি অবহেলায় পড়ে থাকে, অথচ পোষা প্রাণীটি জেদ করে একটি পুরনো কার্ডবোর্ডের বাক্সে ঢুকে বসে থাকে অথবা ল্যাপটপের কিবোর্ডের ওপর কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে পড়ে। তবে 'দ্য ডোডো' (The Dodo) ওয়েবসাইটের একটি পর্যালোচনা অনুযায়ী, বাজারে এমন একটি বিছানা এসেছে যেখানে বিড়ালরা স্বেচ্ছায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় কাটাতে পছন্দ করে—আর সেটি হলো টাফট + প' (Tuft + Paw)-এর তৈরি ‘স্টেলার ক্যাট বেড’ (Stellar Cat Bed)।
এটি স্রেফ সাধারণ কোনো দামী বিছানা নয়, বরং পোষা প্রাণীদের আসবাবপত্রের ক্ষেত্রে এমন এক বিরল উদ্ভাবন যেখানে মানুষের চোখে ‘সুন্দর’ দেখানোর কল্পনার চেয়ে বিড়ালের সহজাত স্বভাবকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। মনে হচ্ছে, টাফট + প' এই মডেলটি বাজারে আনার আগে বিড়ালের আচরণ পর্যবেক্ষণে দীর্ঘ সময় ব্যয় করেছে এবং এর ফলাফলও বেশ ইতিবাচক ও কার্যকর হয়েছে।
কয়েক বিলিয়ন ডলারের এই পেট-ইন্ডাস্ট্রিতে পণ্য তৈরির ক্ষেত্রে সাধারণত মালিকদের আবেগকেই প্রাধান্য দেওয়া হয়। উজ্জ্বল রং, অদ্ভুত সব আকার কিংবা মানুষের স্পর্শে ভালো লাগে এমন উপকরণ—এসবই বাজারে খুব ভালো বিক্রি হয়, যদিও বিড়ালরা সেগুলোর ধার ধারে না। স্টেলার বেড এই চিরাচরিত ধারণাটি বদলে দিয়েছে। এর গোলাকার নকশা বিড়ালকে একটি সুরক্ষিত নীড়ের অনুভূতি দেয়, বিশেষ ফোমের বালিশটি এর ওজনের সাথে মানিয়ে নিয়ে প্রয়োজনীয় উষ্ণতা ধরে রাখে এবং এর বহিরাবরণ বিড়ালের স্পর্শকাতর থাবা ও গোঁফের আরাম নিশ্চিত করে। এই সবকিছুর সমন্বয় সম্ভবত বিড়ালের সেই আদিম প্রবৃত্তিগুলোকে তৃপ্ত করে, যা বন্য পরিবেশে তাদের টিকে থাকতে সাহায্য করত।
বিড়াল আমাদের চোখে আকর্ষণীয় দেখায় এমন সব জিনিস এড়িয়ে গিয়ে সেই জায়গাটুকুই বেছে নেয়, যেখানে তারা নিরাপত্তা ও নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি পায়। স্টেলার বেড ঠিক সেই জায়গাটুকুই নিশ্চিত করে, তবে আধুনিক ঘরবাড়ির নান্দনিক সৌন্দর্যের সাথে কোনো আপস না করেই।
এই বিশেষ মডেলটির সাফল্য পুরো পেট-ইন্ডাস্ট্রির দিকেই কিছু অস্বস্তিকর প্রশ্ন ছুড়ে দিয়েছে। প্রাণীদের প্রকৃত আচরণ ও বৈশিষ্ট্য বিবেচনা না করে আর কতদিন এমন পণ্য তৈরি করা হবে? পশু চিকিৎসক এবং ফ্যালিনোলজিস্টরা (বিড়াল বিশেষজ্ঞ) দীর্ঘদিন ধরেই বলছেন যে, বিড়ালদের জন্য এমন আশ্রয়ের প্রয়োজন যেখানে তারা কিছুটা উচ্চতায় থেকে নিরাপদ দূরত্বে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে পারে। অধিকাংশ বিছানা প্রস্তুতকারক কোম্পানিগুলো এসব প্রয়োজনীয়তাকে গুরুত্ব দেয় না।
আমরা ধীরে ধীরে বিড়ালকে ঘরের সজীব শোভাবর্ধক হিসেবে দেখা বন্ধ করছি এবং তাদের নিজস্ব পছন্দ-অপছন্দ, অভ্যাস ও আবেগীয় চাহিদাকে স্বীকৃতি দিতে শুরু করেছি। যখন কোনো পোষা প্রাণী স্বেচ্ছায় আপনার দেওয়া জিনিসটি বেছে নেয়, তখন তাদের সাথে একটি সত্যিকারের আত্মিক বোঝাপড়া তৈরি হয়। তাই এই শিল্পের উচিত কেবল মানুষের আরামের ধারণাকে গুরুত্ব না দিয়ে প্রাণীদের প্রকৃত আচরণ নিয়ে আরও গবেষণা করা। আর তবেই আমাদের বাড়িগুলো সবার জন্য উপযুক্ত একটি সত্যিকারের সম্মিলিত আবাসে পরিণত হবে, যেখানে প্রতিটি সদস্যের স্বার্থকে সমান গুরুত্ব দেওয়া হবে।
