২০২৫ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ব্রাজিলিয়ান চলচ্চিত্র 'কারামেলো' (Caramelo)-এর মাধ্যমে মানুষ ও কুকুরের মধ্যেকার নিবিড় বন্ধন এবং কুকুরের অসাধারণ সংবেদনশীল ক্ষমতা আবারও বিশ্বজুড়ে মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। এই সিনেমাটি, যেখানে একটি বিশ্বস্ত সঙ্গী প্রাণীর মাধ্যমে গুরুতর অসুস্থতার মোকাবিলা এবং সমর্থনের চিত্র তুলে ধরা হয়েছে, কুকুরের অনন্য সংবেদনশীল ক্ষমতাকে বিশেষভাবে ফুটিয়ে তোলে। বিশেষত তাদের ঘ্রাণশক্তি, যা মানবদেহে রোগ সৃষ্টির প্রাথমিক পূর্বাভাসক হিসেবে কাজ করার সম্ভাবনা রাখে। কুকুরের ঘ্রাণতন্ত্রে কোটি কোটি রিসেপ্টর বিদ্যমান, যার ফলে তারা প্যাথলজিকাল প্রক্রিয়া চলাকালীন শরীর থেকে নির্গত ক্ষুদ্রতম উদ্বায়ী জৈব যৌগগুলি (Volatile Organic Compounds) নিখুঁতভাবে সনাক্ত করতে সক্ষম হয়।
বৈজ্ঞানিক গবেষণাগুলি সুনির্দিষ্টভাবে প্রশিক্ষিত কুকুরদের বিভিন্ন স্বাস্থ্যগত অবস্থার বায়োমার্কার চিহ্নিত করার ক্ষেত্রে উচ্চ কার্যকারিতা প্রমাণ করেছে। স্তন ক্যান্সার এবং প্রোস্টেট ক্যান্সারের মতো মারাত্মক অনকোলজিকাল রোগের মার্কারগুলি সফলভাবে সনাক্ত করার ঘটনা আন্তর্জাতিকভাবে নথিভুক্ত করা হয়েছে। এর পাশাপাশি, ডায়াবেটিসে আক্রান্ত ব্যক্তিদের জন্য এই প্রাণীদের ঘ্রাণশক্তি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, কারণ তারা রক্তে গ্লুকোজের মাত্রার বিপজ্জনক ওঠানামা সম্পর্কে সময়মতো সতর্ক করতে পারে। স্নায়ু-অবক্ষয়জনিত পরিবর্তনগুলি (neurodegenerative changes) শনাক্ত করার কুকুরের ক্ষমতা বর্তমানে বিজ্ঞানীদের কাছে বিশেষ আগ্রহের বিষয় হয়ে উঠেছে।
ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয় (Bristol University) এবং ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের (Manchester University) বিজ্ঞানীরা 'মেডিকেল ডিটেকশন ডগস' (Medical Detection Dogs) সংস্থার সাথে যৌথভাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা পরিচালনা করেছেন। এই গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে যে কুকুররা পারকিনসন রোগ (পিডি) ক্লিনিকাল লক্ষণগুলি প্রকাশ পাওয়ার অনেক আগেই শনাক্ত করতে পারে। পিডি-এর সঙ্গে সম্পর্কিত ত্বকের সেবামের গঠনে যে পরিবর্তন আসে, তা কুকুরদের কাছে একটি স্পষ্ট সংকেত হিসেবে কাজ করে। একটি নির্দিষ্ট পরীক্ষায়, ত্বকের সোয়াব বিশ্লেষণ করার সময়, কুকুরগুলি পারকিনসন রোগ শনাক্তকরণের ক্ষেত্রে ৭০–৮০% সংবেদনশীলতা এবং ৯৮% পর্যন্ত নির্দিষ্টতা অর্জন করেছে। এই চিত্তাকর্ষক তথ্যগুলি অ-আক্রমণকারী ডায়াগনস্টিক পদ্ধতিগুলির বিকাশের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে, যেখানে প্রাণীগুলি মানবদেহের লুকানো প্রক্রিয়াগুলির জীবন্ত সূচক হিসাবে কাজ করতে পারে।
রাসায়নিক বিশ্লেষণ ছাড়াও, এই বিশ্বস্ত প্রাণী সঙ্গীরা আচরণের সূক্ষ্ম নিদর্শনগুলির প্রতিও অত্যন্ত মনোযোগী পর্যবেক্ষক। তারা তাদের মালিকের অঙ্গভঙ্গি, কণ্ঠস্বরের স্বর এবং দৈনন্দিন রুটিনের সামান্য পরিবর্তনগুলিও দ্রুত ধরে ফেলে, যা তাদের 'রোগ নির্ণয়কে' আরও সম্পূর্ণ করে তোলে—এটি অবস্থার একটি সামগ্রিক পাঠ। তবে এটি মনে রাখা অত্যন্ত জরুরি যে প্রাণীর দেওয়া সতর্কবার্তা কখনই পেশাদার চিকিৎসা পরীক্ষার বিকল্প হতে পারে না। বরং, এটি সময়মতো বিশেষজ্ঞদের কাছে যাওয়ার জন্য একটি মূল্যবান প্রাথমিক সূত্র হিসেবে কাজ করতে পারে। এই ঘটনাগুলি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সুস্থতা বজায় রাখার জন্য আমাদের ভেতরের এবং আমাদের ভালোবাসার মানুষদের কাছ থেকে আসা সূক্ষ্ম সংকেতগুলিকে গুরুত্ব দেওয়া কতটা প্রয়োজন।