বিড়াল এবং মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে সহাবস্থান করছে, আমাদের ঘর এবং জীবন ভাগ করে নিচ্ছে। যদিও কুকুররা মানুষের সাহচর্যের সাথে প্রায় সম্পূর্ণরূপে খাপ খাইয়ে নিয়েছে, বিড়ালরা তাদের বন্য প্রবৃত্তির অনেক কিছুই ধরে রেখেছে। এর মানে হল যে তারা যখন শান্ত থাকে তখনও তারা চতুর, স্বাধীন এবং কখনও কখনও রহস্যময় শিকারী থাকে। আমাদের বিড়াল বন্ধুদের বোঝা মানে তাদের বাড়ির ভিতরের কার্যকলাপের বাইরে তাকানো এবং তাদের দৈনন্দিন অঙ্গভঙ্গিকে তাদের প্রাকৃতিক ঐতিহ্যের সাথে সংযুক্ত করা। আসবাবপত্র আঁচড়ানো, রাতে বেশি সক্রিয় থাকা বা ক্রমাগত নিজেদের পরিষ্কার করার মতো আচরণগুলির তাদের প্রকৃতিতে প্রোথিত ব্যাখ্যা রয়েছে। একটি আচরণ যা বিশেষ কৌতূহল জাগিয়ে তোলে তা হল যখন একটি বিড়াল তার মালিককে চাটার সিদ্ধান্ত নেয়। ভেটেরিনারিয়ান কার্লোস গুতিয়েরেজ এই আচরণের চারটি বহুল স্বীকৃত তত্ত্ব শেয়ার করেছেন।
প্রথমত, চাটা একটি আচরণ যা বিড়ালরা ছোটবেলা থেকেই ধরে রাখে। মায়েরা তাদের বন্ধন শক্তিশালী করতে তাদের শাবকদের গ্রুম করে, এবং এই অভ্যাসটি প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায়ও চলতে পারে। যখন একটি বিড়াল একজন মানুষকে চাটে, তখন এটি অন্য সদস্যের সাথে মিথস্ক্রিয়া করার মতো, যা বিশ্বাস এবং স্নেহের একটি লক্ষণ। দ্বিতীয়ত, কিছু বিড়াল কেবল কৌতূহলবশত চাটে। আমাদের ত্বক নোনতা স্বাদ বা লোশন বা মাস্কের মতো পণ্যের অবশিষ্টাংশের কারণে আকর্ষণীয় হতে পারে। ঠিক যেমন তারা ব্লিচ বা ক্লোরিনের মতো পদার্থের প্রতি আকৃষ্ট হয়, যা তাদের জন্য বিপজ্জনক, তারা আমাদের গন্ধ এবং স্বাদের প্রতিও আগ্রহী হতে পারে। তৃতীয়ত, চাটা একটি আত্ম-শান্ত আচরণও হতে পারে। বিড়ালরা পরিবর্তন এবং গোলমালের প্রতি সংবেদনশীল। যখন তারা নিজেদেরকে অনিরাপদ বা চাপগ্রস্ত মনে করে, তখন তারা নিজেদেরকে বা তাদের যত্নকারীদের বাধ্যতামূলকভাবে চাটে। উদ্বেগের মুহূর্তে, তারা আমাদের একটি নিরাপদ আশ্রয় হিসাবে দেখে, এই কারণেই তারা পশুচিকিৎসা ক্লিনিকের মতো অপরিচিত পরিবেশে বেশি চাটে। অবশেষে, চাটা সামাজিক বন্ধন জোরদার করার একটি অঙ্গভঙ্গি। পরিচ্ছন্নতা ছাড়াও, এটি একই গোষ্ঠীর সদস্যদের মধ্যে সম্পর্ককে শক্তিশালী করে। যখন একটি বিড়াল তার মালিককে চাটে, তখন এটি বিশ্বাসের বন্ধনকে শক্তিশালী করে। এই আচরণটি তাদের থাবা দিয়ে বিখ্যাত "নিডিং" এর অনুরূপ, যা তাদের শাবক অবস্থার স্মৃতিও বহন করে। এই আচরণগুলি বোঝা আমাদের বিড়াল সঙ্গীদের সাথে আমাদের সম্পর্ককে শক্তিশালী করতে সাহায্য করে। যদিও প্রতিটি চাটার পিছনে সবসময় একটি একক কারণ নাও থাকতে পারে, কখন এবং কীভাবে তারা এটি করে তা পর্যবেক্ষণ করলে আমরা তাদের আরও ভালভাবে জানতে পারি এবং তাদের একটি নিরাপদ পরিবেশ প্রদান করতে পারি। গবেষণায় দেখা গেছে যে বিড়ালরা তাদের মালিকদের চাটে তাদের স্নেহ প্রকাশ করার একটি উপায় হিসাবে, যা তাদের শাবক অবস্থার একটি আচরণগত ধারাবাহিকতা। এটি তাদের সামাজিক বন্ধনকেও শক্তিশালী করে, তাদের মালিকদের তাদের পরিবারের অংশ হিসাবে চিহ্নিত করে। কিছু বিড়াল মালিকের ত্বকের নোনতা স্বাদ বা লোশনের অবশিষ্টাংশের প্রতি আকৃষ্ট হতে পারে, যা তাদের চাটার একটি অতিরিক্ত কারণ। এছাড়াও, বিড়ালরা চাপ বা উদ্বেগের সময় আত্ম-শান্তির জন্য চাটা ব্যবহার করতে পারে, যা তাদের মালিকদের প্রতি তাদের নির্ভরতা নির্দেশ করে। যখন বিড়ালরা অতিরিক্ত চাটে, তখন এটি একটি বাধ্যতামূলক আচরণ বা অন্তর্নিহিত স্বাস্থ্য সমস্যার লক্ষণ হতে পারে, যা পশুচিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।