瑞典卡羅林斯卡學院於2025年10月6日宣布，將2025年諾貝爾生理學或醫學獎授予三位傑出的科學家：瑪麗·E·布倫考（Mary E. Brunkow）、弗雷德·拉姆斯德爾（Fred Ramsdell）和鹽口志文（Shimon Sakaguchi）。此殊榮旨在表彰他們在周邊免疫耐受領域所做出的開創性貢獻，這些發現深刻地闡明了人體免疫系統如何維持自我識別，從而避免攻擊自身組織。
免疫系統是人體對抗病原體的精密防禦網絡，但其運作的複雜性在於如何區分「敵我」。長久以來，科學界對於免疫系統如何避免對自身細胞產生敵意感到困惑。布倫考、拉姆斯德爾和鹽口的研究揭示了免疫系統中一類被稱為「調節性T細胞」（Regulatory T cells, Tregs）的關鍵角色。這些細胞如同免疫系統的「安全衛士」，能夠監控其他免疫細胞的活動，防止其失控而引發自身免疫疾病。鹽口志文博士於1995年首次提出了調節性T細胞的存在，挑戰了當時認為免疫耐受僅由胸腺清除有害免疫細胞的觀點。他證明了免疫系統的複雜性遠超預期，並發現了一類能夠保護身體免受自身免疫攻擊的新型免疫細胞。
瑪麗·E·布倫考（Mary E. Brunkow）目前與美國西雅圖的系統生物學研究所相關聯。弗雷德·拉姆斯德爾（Fred Ramsdell）在美國舊金山的索諾瑪生物治療公司工作。鹽口志文（Shimon Sakaguchi）則隸屬於日本大阪大學免疫疾病研究中心。
隨後，瑪麗·E·布倫考和弗雷德·拉姆斯德爾在2001年進一步深化了這一領域的理解。他們通過對一種易患自身免疫疾病的小鼠品系進行研究，發現了名為FOXP3的基因突變是導致該疾病的根本原因。更重要的是，他們證實了人類中相同基因的突變會引發一種嚴重的自身免疫疾病，即IPEX綜合症。鹽口志文博士在2003年將這些發現聯繫起來，確立了FOXP3基因在調節性T細胞發育中的核心作用。這些里程碑式的發現不僅為理解自身免疫疾病的發生機制奠定了基礎，也為開發新的治療策略開闢了道路。
這些科學突破的影響深遠。它們不僅重塑了現代免疫學的格局，更催生了針對自身免疫疾病、癌症以及器官移植後併發症的新型療法。目前，多種基於這些發現的潛在治療方法已進入臨床試驗階段，為無數患者帶來了希望。例如，在癌症治療方面，研究人員正試圖尋找方法來削弱腫瘤周圍的調節性T細胞，以便免疫系統能夠更有效地攻擊癌細胞；而在自身免疫疾病的治療中，則著重於促進調節性T細胞的生成，以抑制過度的免疫反應。
頒獎典禮將於2025年12月10日，即阿爾弗雷德·諾貝爾逝世紀念日舉行。
此次諾貝爾獎的頒發，不僅是對布倫考、拉姆斯德爾和鹽口三位科學家卓越貢獻的肯定，更是對免疫學領域未來發展的巨大鼓舞。他們的發現提醒我們，生命系統的精妙平衡是維持健康與和諧的關鍵，而對這些基本機制的深入理解，將持續引領我們走向更有效的健康解決方案。