日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）已正式向日本政府提出資金申請，以參與歐洲太空總署（ESA）的「Ramses」任務。該任務旨在近距離觀測小行星「智神星」（Apophis）在2029年飛掠地球的過程。日本將提供其H3運載火箭作為發射載具，預計於2028年發射，以確保任務能在2029年4月13日智神星接近地球前抵達。
智神星屆時將以約32,000公里的距離掠過地球表面，這是一個極為罕見的天文事件，類似大小的天體如此近距離地接近地球的頻率僅為每5,000至10,000年一次。此次合作不僅是兩大太空機構間的夥伴關係，更是對人類共同守護地球免受潛在太空威脅的承諾。「Ramses」任務的科學目標是詳細研究智神星在地球引力作用下的結構變化，包括其形狀、表面、軌道、自轉和定向。透過這些觀測，科學家們將能更深入地了解小行星對外部力量的反應，以及它們的組成、內部結構、質量和密度等關鍵特性，這些資訊對於未來制定行星防禦策略至關重要。
為了最大化科學效益，「Ramses」任務計劃部署兩枚立方衛星（CubeSats）到智神星上。其中一枚將是混合型立方衛星，整合了分析平台和低頻雷達，用於研究智神星的內部結構。另一枚則由西班牙公司Emxys開發，將作為探測器，嘗試登陸小行星表面進行近距離觀測。這些小型、低成本的衛星技術，正日益成為太空探索任務的重要組成部分。
此項「Ramses」任務的最終資金批准將在2025年11月舉行的ESA部長級會議上進行審議。日本的參與，特別是提供H3火箭，展現了其在國際太空探索領域的積極貢獻。H3火箭是日本三菱重工業與JAXA合作開發的新一代主力運載火箭，具備較高的發射能力和成本效益，其成功發射記錄將為此次任務提供可靠的發射保障。此次ESA與JAXA的合作，延續了雙方在「Hera」任務中的良好協作經驗，體現了國際太空合作在應對全球性挑戰時的關鍵作用。