總部位於加州的航太創新公司 Reflect Orbital，已正式向相關政府機構提出申請，尋求部署其首個技術驗證衛星 EARENDIL-1 的授權。這項任務目前計畫於 2026 年 4 月發射升空，其核心目標是測試將集中的陽光反射至地球特定區域的可行性，藉此延長可利用的日照時間。Reflect Orbital 認為，這項演示的關鍵目的在於驗證該衛星在黃昏時段增強太陽能發電的能力，為再生能源的獲取提供了一種嶄新的解決方案。
Reflect Orbital 描繪了一個宏大的藍圖：這項測試將是其在 2030 年前建立一個由超過 4,000 顆衛星組成的星座系統的前奏，這些衛星將運行於太陽同步軌道，提供按需照明服務。該公司已獲得資金支持，包括在今年 5 月從美國空軍獲得的一份價值 125 萬美元的小型企業創新研究（SBIR）合約。EARENDIL-1 這顆初始測試衛星將配備一面尺寸為 60 英尺 x 60 英尺（即 18 公尺 x 18 公尺）的反射鏡，能夠將柔和、類似月光的輝光導向指定的測試地點。Reflect Orbital 強調，這項服務具有高度的地域限制性，每次反射僅覆蓋一個限定的 5 公里區域，且持續時間有限。
然而，這項承諾在日落後提供光照的計畫，已經引起天文學界的高度憂慮。來自 Silverado Hills 天文台的專家 John Berentine 指出，這束反射光線的亮度可能達到滿月的四倍，透過大氣散射將造成廣泛的影響。天文學家警告，如此強烈的反射光不僅會干擾敏感的天文觀測，還可能破壞夜間生態系統既有的節奏。此外，考慮到創辦人 Ben Nowack 過去曾提出將衛星數量擴展至 25 萬顆的構想，這項旨在提供按需照明的計畫，也引發了關於軌道永續性的嚴肅關切。
Reflect Orbital 表明，他們打算謹慎行事，並計畫在全面擴展星座規模之前，執行一次徹底的環境影響評估（EIA）。2026 年的這項任務被定位為一個與專家合作的機會，旨在精確地繪製出不同服務地點的生態敏感性。雖然眼前的重點是技術演示，但其長遠願景包括在災區提供緊急照明或取代城市照明系統。正在進行的許可申請流程以及隨後的演示，將成為評估技術進步與生態管理之間如何相互作用的關鍵轉捩點。