美國國家航空暨太空總署（NASA）的 Artemis III 任務正逐步推進，其核心的太空發射系統（SLS）火箭組裝作業已在甘迺迪太空中心展開。這項任務肩負著自 1972 年以來首次載人登陸月球的歷史使命，目前預計於 2027 年中旬執行。
SLS 火箭，這座高達 98 公尺、重達 2600 噸的龐然大物，是專為將高達 95 噸的酬載送入近地軌道，以及將 27 噸的酬載送往月球軌道而設計。目前，Artemis III 的 SLS 火箭正處於垂直組裝階段。其第一級組件，包括液態氫和液態氧儲存槽，目前位於紐奧良的馬歇爾太空飛行中心。這些組件在製造並整合 RS-25 引擎後，將被運往佛羅里達州進行進一步的組裝與測試。RS-25 引擎，即太空梭主引擎的改良版，是 NASA 經驗最豐富的火箭引擎之一，已累積超過百萬秒的測試與飛行時間。為支援 Artemis 計畫，NASA 持續對 RS-25 引擎進行升級，包括採用 3D 列印技術製造零件，並將推力提升至額定功率的 113%，以滿足 SLS 火箭對更高推力的需求。
Artemis III 任務預計將四名太空人搭乘獵戶座（Orion）太空船送往月球軌道。隨後，兩名太空人將借助 SpaceX 開發的星艦（Starship）人類登陸系統，降落在月球南極地區。星艦人類登陸系統高度約為 50 公尺，相當於一座 15 層樓高的建築，並配備了電梯系統，用於太空人與月球表面之間的運輸。
儘管 Artemis III 計畫的進展受到星艦太空船開發進度延遲的影響，但 NASA 仍持續推進任務準備工作，包括 SLS 火箭的組裝。值得注意的是，Artemis III 計畫的目標之一是將首位女性和首位有色人種送上月球，這標誌著人類探索月球的新里程碑。此外，NASA 也已選定了月球南極附近的九個候選登陸區域，為 Artemis III 任務的精確著陸點做準備。透過這些努力，NASA 正一步步實現將人類送回月球並進一步探索太空的宏偉目標。