詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）目前正被用於調查一顆潛在的木星大小的行星，該行星圍繞著半人馬座α星A運行，半人馬座α星A是距離我們太陽系最近的恆星系統中一顆類似太陽的恆星。如果這項正在進行的調查證實了這顆行星的存在，那將代表著系外行星研究的重大進展，展示了先進望遠鏡在探索我們太陽系以外的行星系統方面的能力。
由加州理工學院的Aniket Sanghi領導的一個國際研究團隊正在分析來自JWST的中紅外儀器（MIRI）的數據。觀測工作將在2025年全年進行，以收集更多關於這顆潛在行星和半人馬座α星A周圍明亮的黃道塵埃盤的證據。
在像半人馬座α星這樣的雙星系統周圍探測系外行星異常困難。半人馬座α星B的接近使其觀測複雜化，因為它發出的光很亮，而且存在引力相互作用。研究人員正在採用先進的技術來減輕這些挑戰，並提高他們發現的準確性。
目前的觀測旨在確定任何潛在行星的大小和軌道特徵，該行星位於距離半人馬座α星A大約1.5到2個天文單位的地方。該團隊還在研究半人馬座α星A周圍的黃道盤，該黃道盤看起來比我們太陽系的黃道盤亮得多。
這項研究標誌著使用JWST數據進行深入研究的開始。進一步的分析將完善對半人馬座α星系統的理解，尋找行星和塵埃，並為未來的系外行星發現奠定基礎。