天文學家在天秤座發現了一顆系外行星，命名為 2M1510 (AB) b，它繞一對褐矮星運行。這是首次發現行星以垂直於其主恆星軌道平面的方式運行。這項由伯明翰大學的托馬斯·貝克羅夫特領導的發現發表在《科學進展》上。
該團隊利用位於智利的歐洲南方天文台的甚大望遠鏡研究了這兩顆褐矮星的軌道參數。這對被稱為 2M1510 的褐矮星最初是在 2018 年通過 SPECULOOS 計劃發現的。意外的軌道擾動表明存在另一個天體。
對這些運動的分析表明，唯一的解釋是存在一顆垂直於雙星軌道平面的系外行星。這種獨特的配置挑戰了現有的雙星系統中行星形成的理論模型。這一發現突顯了宇宙中行星系統的多樣性和複雜性。
這一發現是偶然的，因為最初的觀測並非旨在尋找這樣的行星或軌道配置。這一發現強調了天文研究中意外發現的潛力。它還展示了先進的望遠鏡和數據分析技術在揭示宇宙秘密方面的力量。
這顆系外行星的垂直軌道表明，它的形成機制與在與恆星相同平面內運行的行星不同。這一發現為研究行星系統的動力學和演化開闢了新的途徑。它也擴展了我們對行星在雙星系統中形成和生存的條件理解。
這一發現的長期影響可能會重塑我們對行星形成和軌道動力學的理解。它也可能影響未來在雙星系統中尋找系外行星的工作。這一發現強調了在探索和觀察中不斷努力以了解我們宇宙的重要性。