許多人習慣在食品標示的有效日期一到，就將食物丟棄，深怕食用後對健康造成影響。然而，這種對「過期」的恐懼，往往導致我們丟掉許多實際上仍可安全食用的物品，造成了嚴重的食物浪費。根據統計，台灣每年產生約62萬至300萬公噸的廚餘，若將這些廚餘疊起來，相當於數萬座台北101的高度，這不僅是資源的巨大浪費，也對環境造成了沉重負擔。深入了解食物的真實保存期限，不僅能為我們省下可觀的開銷，更能實踐更為永續的消費習慣。
以日常生活中常見的鹽、糖和蜂蜜為例，它們的保存期限往往比我們想像的要長得多。純鹽，作為一種礦物質，其結構極為穩定，不易分解，也無法滋養細菌或黴菌生長，只要妥善保存，幾乎沒有所謂的「保存期限」。即使是添加了碘或抗結塊劑的食鹽，這些添加物可能會隨著時間影響其質地或風味，但鹽本身仍然是安全的，關鍵在於保持乾燥與密封。精製糖在適當的儲存條件下，也能擁有近乎無限的保存期限，因為糖的高濃度能透過滲透壓作用，使微生物脫水死亡。為確保糖的品質，應將其存放在密封、防潮的容器中，置於陰涼乾燥處。雖然糖本身不會變質，但若儲存不當，可能會吸收異味或受潮結塊。許多製造商仍建議在開封後兩年內使用，以確保最佳的風味與質地。蜂蜜被譽為「大自然的長壽食品」，其保存期限幾乎是無限的。這歸功於其極低的含水量和高酸度，這兩項特性共同創造了一個不利於微生物繁殖的環境。即使蜂蜜出現結晶現象，這僅是糖分自然沉澱的過程，並非變質，只需稍微隔水加熱即可恢復。歷史上，考古學家曾在古埃及陵墓中發現數千年前的蜂蜜，這些蜂蜜依然可以安全食用。
許多人對食品標示上的「有效日期」、「賞味期限」等字樣感到困惑，並誤以為一旦超過這些日期，食物就變得不安全。事實上，根據台灣《食品安全衛生管理法》規定，大部分的日期標示主要關乎的是食品的「品質」，而非「安全」。除非是嬰兒配方食品等特殊情況，大多數食品在過了標示日期後，只要儲存得當且沒有出現異味、霉變或質地異常等跡象，通常仍然可以安全食用。過度依賴日期標示而丟棄尚可食用的食物，是造成食物浪費的重要原因之一。我們應學習運用感官去判斷，並結合對食物特性的了解，做出更明智的選擇，減少不必要的浪費。