美國軍方 DARPA（國防高等研究計畫署）取得了一項聽起來像是科幻電影裡的突破，他們成功地使用雷射光束跨越數英里傳輸電力。這項非凡的成就最近宣布，涉及透過大氣層傳輸超過 800 瓦的功率，距離為 8.6 公里（5.3 英里）。
該專案是 DARPA 的持久光學無線能量中繼 (POWER) 專案的一部分，旨在使能量輸送像無線通訊一樣移動和即時。該團隊甚至使用傳輸的能量製作了爆米花，這有趣地暗示了這項技術的潛力。專案經理 Paul Jaffe 證實了令人印象深刻的成果，他表示，這次演示「絕對打破了所有先前報告的光學功率束傳輸演示的功率和距離紀錄。」
該技術的工作原理是將電能轉換為雷射光，然後透過大氣層進行傳輸。一個拋物面鏡捕獲光線並將其導向光伏電池，光伏電池將雷射能量轉換回可用電力。雖然大氣條件構成挑戰，但最近的演示在短距離內實現了超過 20% 的效率，這是一項重大成就。
這項發現的影響是巨大的。它可以徹底改變向軍事基地、災區和傳統電線不切實際或危險的偏遠設施輸送能源的方式。向無人機、車輛和遠端站傳輸電力的能力為各種應用開闢了新的可能性。
DARPA 的成功超越了之前的紀錄，之前的紀錄涉及的功率和距離都明顯較小。該團隊在測試中傳輸了超過 1 兆焦耳的能量，足以煮沸約 10 公升水或為筆記型電腦充滿電 25 次。DARPA 已經計畫進行第二階段，這將探索更雄心勃勃的目標，包括中繼站和垂直功率束傳輸。
這項突破性成就標誌著從幻想領域向現實世界能源解決方案的轉變。「這次演示打破了人們對功率束傳輸技術極限的誤解，並且它已經促使業界重新思考什麼是可能的，」Jaffe 說。能源輸送的未來很可能寫在光中。