“大自然一直是我們的靈感來源，”柏克萊實驗室的首席研究員楊培東說。美國科學家在利用太陽能將二氧化碳轉化為液體燃料方面取得了進展。這一突破模仿了綠葉的生產力，標誌著可再生能源領域的重要一步。
勞倫斯柏克萊國家實驗室的研究人員與國際合作夥伴合作，開發了一種獨立的碳-碳 (C2) 生產系統。該系統結合了銅和鈣鈦礦，鈣鈦礦是一種用於太陽能電池板的材料。這種創新系統僅利用陽光即可將二氧化碳轉化為 C2 分子。
這種人工樹葉大約郵票大小，利用鈣鈦礦吸收光線，模仿葉綠素。銅電催化劑，類似於小花，調節該過程，其靈感來自天然酶。產生的 C2 化學品對於製造塑料和用於尚無法使用電池驅動的車輛（例如飛機）的燃料至關重要。
這項發表在《自然催化》上的進展是液體陽光聯盟 (LiSA) 的一部分。LiSA 是美國能源部資助的能源創新中心。楊的團隊旨在提高系統的效率並擴大人工樹葉的規模，以提高解決方案的可擴展性。