每個生物都會發出微弱的光芒，這種現象被稱為超弱光子發射（UPE）或生物光子。 這不是一種神秘的光環，而是一種真實的物理事件，是細胞代謝的副產品，特別是粒線體中的氧化作用。
加拿大卡爾加里大學的研究人員令人信服地證明了所有生物體中都存在UPE。 他們使用高度靈敏的EMCCD和CCD相機，捕捉到了這種微弱的光，這種光在死亡後幾乎立即消失。
這項在暗室中進行的研究比較了活著的和死去的實驗鼠的圖像。 光發射的差異非常顯著，不能歸因於單純的冷卻，因為實驗鼠的體溫在死亡後得到了維持。
這種光是細胞呼吸過程中產生的活性氧引起的。 這些分子與脂類和蛋白質相互作用，從而發出光子。 由於壓力或損傷，活性氧越多，排放量就越大。
UPE提供了一種獨特的方法來監測活力和壓力反應。 在植物中，它可以區分健康和受損的部分，並實時跟踪對壓力的反應。 受損的葉子會發出更多的光，麻醉劑會進一步增加這種光發射。
UPE的診斷潛力巨大。 在醫學上，它可以早期檢測與氧化應激相關的疾病，如阿爾茨海默病、癌症和糖尿病。 農業和食品工業可以使用UPE來檢查作物健康、水果成熟度，並區分有機產品和傳統產品。
雖然仍有許多問題懸而未決，但UPE被認為是代謝狀態的可靠指標。 隨著檢測技術的進步，UPE可能很快就會成為醫學、農業和環境監測等各個領域的常用診斷工具。