想像一下，智慧型手機擁有木製觸控螢幕，房屋擁有木製窗戶的世界。肯尼索州立大學的研究人員正在開創透明木材，這是一種堅固、環保的塑膠替代品，具有增強的生物降解性和導電性。
化學教授 Bharat Baruah 受其木工愛好和古印度建築技術的啟發，致力於創造一種天然、可生物降解的材料。傳統的透明木材通常會加入塑膠以增強強度，但 Baruah 的團隊著眼於自然來尋找解決方案。
該團隊使用輕木，提取了木質素和半纖維素，留下了一個纖維素網路。然後，將該網路填充蛋白和米提取物混合物以及固化劑，從而產生耐用、柔韌、半透明的木片。
該團隊通過用透明木窗改造鳥舍來測試材料的能源效率。結果表明，與玻璃相比，內部溫度低 9-11 華氏度，這表明它有可能成為一種節能的窗戶替代品。
此外，將銀奈米線加入木材使其具有導電性，為可穿戴感測器和太陽能電池塗層中的應用打開了大門。雖然銀奈米線不可生物降解，但該團隊的目標是探索其他導電材料，如石墨烯，以製造完全天然的透明木材。Baruah 強調該專案使用了廉價的材料，鼓勵學生在沒有大量資金投入的情況下進行有影響力的研究。