了解影響身高的遺傳因素有助於深入了解人類的生長發育，並可能為生長障礙提供更好的治療方法。最近的一項研究揭示了為什麼男性平均比女性高，並確定了一個關鍵的遺傳因素。
這項發表在《美國國家科學院院刊》上的研究分析了來自一百萬人的遺傳數據。研究人員重點關注了SHOX基因，該基因已知與身高有關，存在於X和Y染色體上。該團隊調查了SHOX基因的影響是否因其位於X或Y染色體上而有所不同。
通過檢查來自三個生物樣本庫的數據，研究人員確定了1,225名缺少或具有額外X或Y染色體的個體。他們發現，額外的Y染色體比額外的X染色體對身高的貢獻更大。這支持了SHOX基因在Y染色體上時影響更大的假設。
SHOX基因位於性染色體頂端附近的位置至關重要。在女性中，一條X染色體大部分被沉默，但頂端附近的區域保持活躍，允許SHOX發揮作用。男性在X和Y染色體上都有完全活躍的SHOX基因，與女性相比，基因劑量略高。
SHOX基因劑量的這種差異約佔男性和女性平均身高差異的20%。雖然其他因素，如性激素和其他基因，也發揮作用，但這一發現為身高變異的遺傳基礎提供了寶貴的見解。了解這些遺傳機制有助於更廣泛地了解人類的生長發育。