一項由約翰·奧斯特惠岑領導的突破性研究挑戰了古代以色列人起源於迦南的傳統觀點。這項發表於 2025 年 5 月的研究表明，他們的祖先可以追溯到歐洲草原。
該研究整合了基因、歷史和文化數據，表明以色列人在公元前 1750 年左右從與北歐和西歐古代草原文化相關的地區遷徙而來，並在公元前 960 年左右產生了重大的基因影響。研究人員分析了古代黎巴嫩人口的 DNA，發現鐵器時代與草原祖先相關的基因標記顯著增加。
這些基因標記，特別是 Y-DNA 單倍群 R1b 和 R1a，在歐洲草原人群中普遍存在，但在早期迦南人群中很少見。這種基因轉變不能歸因於亞述人或波斯人等群體的已知入侵。該研究提出，以色列人最初保持血統純正，引入了這種基因特徵，隨著時間的推移逐漸與當地群體混合，而且希伯來語也具有印歐語系的詞源模式。
研究結果還強調了文化上的相似之處，例如以色列人成年後消化牛奶的能力，這是一種與歐洲血統相關的特徵，與古代黎凡特人群中高乳糖不耐受率形成對比。這項研究促使人們重新思考以色列人的起源，挑戰了他們是迦南本土居民的長期信念。
這一知識增進了我們對人類歷史和不同人群相互聯繫的理解。該研究重新開啟了關於以色列人起源及其對黎凡特地區基因格局影響的辯論。