古代牙齒揭示羅布斯南猿隱藏的遺傳多樣性，改寫人類祖先史

通過分析羅布斯南猿牙釉質中的蛋白質，研究人員發現了意想不到的遺傳變異，這可能重塑我們對早期人類祖先及其演化的理解。這項研究為我們的過去提供了更細緻的視角，使我們能夠更好地理解人類起源的複雜圖景。 研究人員發現，生活在280萬到100萬年前的古人類物種羅布斯南猿，其遺傳多樣性可能比先前認為的要豐富。這挑戰了他們是單一、統一物種的傳統觀點。由哥本哈根大學的Palesa Madupe領導的研究分析了牙釉質中的蛋白質，以揭示該物種中隱藏的遺傳變異。 研究表明，羅布斯南猿的譜系中可能存在多個分支，而不是單一的、穩定的種群。這一發現可能會顯著改變我們對這些早期古人類如何演化以及與環境相互作用的理解。該研究還質疑了使用牙齒大小來確定化石性別的準確性。 該研究的一個顯著發現在其中一個分析的化石中發現了一種獨特的蛋白質模式。這可能表明它屬於不同的物種，可能是開普南猿。然而，這一假設需要進一步的調查才能得到證實。這項研究還提出了關於羅布斯南猿和非洲南方古猿之間關係的疑問。 這兩個物種之間的相似性可能表明共同的祖先或平行演化。羅布斯南猿的不同群體也可能共存，適應不同的生態位。在古人類學中使用牙釉質蛋白質為探索古代古人類的多樣性開闢了新的途徑。 這種方法可以幫助闡明數百萬年前生活在地球上的物種數量。它強調了在研究中納入當地專家的重要性，特別是在非洲，許多此類化石都在那裡被發現。這項發表在《科學》雜誌上的研究強調了蛋白質作為研究人類演化工具的價值。 它允許識別個體之間的差異，而這些差異使用傳統方法是不可見的，從而有助於改寫我們祖先的歷史。這項工作展示了先進科學技術在揭示我們進化過去複雜性方面的力量，以及在該領域持續研究的重要性。