科學家從小麥中去除有害麩質蛋白，造福乳糜瀉患者

小麥是全球重要的卡路里、碳水化合物和蛋白質來源。其麩質蛋白賦予麵包和麵條獨特的質地。然而，這些蛋白質也可能引發自身免疫反應，如乳糜瀉，這種疾病的患病率正在上升。 加州大學戴維斯分校的研究人員已經消除了小麥中的一組基因。這些基因會產生引發免疫反應的麩質蛋白。這項成果是在不影響作物麵包製作品質的前提下實現的。 這項發表在《理論與應用遺傳學》上的研究結果代表了乳糜瀉研究領域的一大進步。主要作者瑪麗亞·羅特斯曼表示，被消除的麩質蛋白會在乳糜瀉患者中引發最強烈的反應。去除它們可能會降低在其他人身上引發該疾病的風險。 麩質由麥穀蛋白和醇溶蛋白組成。完全消除它們會降低麵包品質。研究團隊使用伽馬射線來靶向和去除α-醇溶蛋白。這些蛋白會在乳糜瀉患者中引起嚴重反應。 “小麥是一種主要農作物，許多人依靠它來獲取卡路里，”羅特斯曼說。“當人們無法安全食用小麥時，它就成了一種障礙。α-醇溶蛋白絕對是提取的候選對象，目的是創造一種低過敏性小麥。” 該團隊生產了這些編輯品種的種子，並測試了小麥和麵團的品質。這些育種系的價值已在加州小麥委員會品質實驗室得到證實。然後，它們被存放在美國農業部運營的種質資源資訊網路 (GRIN) 中。 “我們發現令人興奮的是，這種小麥生產的麵粉品質實際上在某些情況下有所提高，”羅特斯曼說。“種植者不僅可以種植它，而且可以期望獲得更高品質的產品，我認為這對人們廣泛採用這種品種是一個很大的激勵。” 手工麵包師、磨坊主和農場到餐桌的經營者都對新品種表現出了興趣。這些種子像其他作物一樣種植，不需要特殊處理。羅特斯曼說，這些品種是常規育種的，適合加州。 該研究的資金來自乳糜瀉基金會、美國農業部國家食品和農業研究所、霍華德·休斯醫學研究所以及食品和農業研究基金會。