芬蘭發現新型「薩爾米亞克」貓色：基因謎團揭曉

一種新型貓毛顏色，以芬蘭流行的鹹甘草糖果「薩爾米亞克」[sal-mee-ak]命名，已在芬蘭被正式確認。這種獨特的毛色，混合了黑色、白色和灰色毛髮，多年來一直吸引著專家。 這種「椒鹽」[poivre et sel]毛色呈現出根部為黑色，尖端逐漸變白的毛髮，形成漸變、略帶灰色的效果。 這種現象最早於2007年在芬蘭被觀察到。2019年，遺傳學家海蒂·安德森和她的團隊開始研究這種變異。他們分析了這些貓的DNA，以了解這種新顏色的起源。他們的研究發表在《動物遺傳學》雜誌上。 最初，科學家懷疑是稀釋基因，該基因以淡化毛色而聞名。該基因可以將黑貓變成藍灰色（如俄羅斯藍貓），或將紅貓變成奶油色。然而，對薩爾米亞克貓中已知該基因突變的檢查顯示沒有匹配項。 該團隊對兩隻貓的整個基因組進行了測序，發現KIT基因下游缺少一段DNA序列，已知該基因會影響動物毛髮中的白色圖案。DNA中的這個「洞」[trou]似乎是造成薩爾米亞克毛髮特徵性椒鹽效果的原因。 對另外181隻貓的測試證實，這種突變會導致新的毛色。這種突變是隱性的：貓必須從父母雙方遺傳才能表現出薩爾米亞克毛色。這解釋了這些貓的稀有性。如果只有一方父母攜帶該突變，它仍然是隱藏的，小貓會呈現更常見的顏色。只有了解薩爾米亞克遺傳學的育種者才能保存和繁殖這種顏色。