一個由麻省理工學院（MIT）物理學家組成的國際天文學家團隊，利用升級後的加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）無線電望遠鏡及其「CHIME外圍站」（CHIME Outriggers）網絡，偵測到一個前所未有的明亮且異常接近的快速無線電爆（FRB）。此信號於2025年3月16日被偵測到，其距離地球約為1.3億光年，並被非正式地暱稱為「RBFLOAT」，意為「有史以來最亮的無線電閃光」。這項重大發現發表在《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）上。
快速無線電爆是持續僅幾毫秒的短暫而強烈的無線電波發射，其能量在極短的時間內可以超越其所在星系中的所有其他無線電波源。與通常在數十億光年外偵測到的FRB不同，這次新發現的信號不僅是已知最接近的FRB之一，更是迄今為止觀測到最明亮的一個。CHIME望遠鏡自2018年以來已記錄了約4,000個此類信號，但透過新設的「CHIME外圍站」網絡，能夠以前所未有的精度精確定位FRB的來源。這些外圍站位於北美不同地區，與CHIME主陣列結合，大大提升了定位能力。
透過這些升級，CHIME系統將這個極其明亮的FRB來源精確鎖定在位於大熊座的螺旋星系NGC 4141內的一個特定區域，恰好位於一個活躍的恆星形成區域之外。這種精確的定位為研究FRB的起源提供了關鍵線索。目前主流理論認為，FRB的來源可能是磁星（magnetars），即擁有極強磁場的年輕中子星。磁星的爆發能夠產生極其強大的無線電脈衝。這次新FRB的特殊位置，可能表明其前身是一顆較為「成熟」的磁星。天文學家們檢查了CHIME過去六年的歷史數據，並未在此天空區域發現任何重複信號，這支持了該爆發被歸類為「一次性」（one-off）FRB的說法。
這項發現被認為至關重要，因為FRB通常在極遠的距離被偵測到，這使得它們的研究變得異常困難。而這次新偵測到的FRB不僅距離較近，而且亮度創紀錄，這為科學家們提供了一個絕佳的機會，不僅可以研究信號本身，還可以深入了解其周圍的環境。透過與詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的紅外數據結合分析，科學家們得以以前所未有的細節來探究這個宇宙現象的奧秘，標誌著在理解這些神秘的「宇宙聚光燈」的確切成因方面邁出了重要一步。