破紀錄的爆發：超遙遠黑洞 J2245+3743 釋放等同於 10 兆個太陽的光芒

天文學界近日觀測到一項劃時代的事件，它重新定義了宇宙中可觀測能量的上限：這是迄今為止記錄到最明亮、距離也最遙遠的黑洞輻射。這股巨大的能量噴發，其亮度相當於驚人的十兆個太陽光芒，源自於活躍星系核 (AGN) J2245+3743。該星系距離地球約一百億光年。這個現象是早期宇宙事件的迴響，當時光線才剛踏上前往我們的旅程，為我們提供了窺探宇宙幼年時期的難得機會。

此異常現象的初步跡象於 2018 年被捕捉到。資料來自加州理工學院 (Caltech) 帕洛馬山天文台的茲威基瞬變設施 (ZTF) 以及卡特琳娜即時瞬變巡天 (Catalina Real-Time Transient Survey)。在短短數月內，該光源的亮度激增了四十倍，達到了頂峰，其強度比任何先前已知的同類爆發高出三十倍之多。這項研究的主要作者，來自加州理工學院的馬修·格雷厄姆 (Matthew Graham) 指出，該天體的能量特性與過去研究的任何活躍星系核都截然不同。科學家認為，最合理的解釋是「潮汐瓦解事件」(Tidal Disruption Event, TDE)，即超大質量黑洞的強大引力場將一顆過於靠近的恆星撕裂成碎片，導致物質被吸入時釋放出巨大的能量。

根據計算結果，J2245+3743 中的黑洞質量約為五億個太陽質量。科學家估計，在這次事件中被吞噬的恆星，其質量至少是太陽的三十倍。這使得 J2245+3743 成為一個獨一無二的範例，它超越了先前的紀錄保持者，被稱為「可怕的芭比」(Scary Barbie) 的天體，J2245+3743 的強度比後者高出三十倍。這次觀測的獨特之處不僅在於其規模，還在於我們感知它的方式：由於宇宙膨脹引起的宇宙學時間膨脹效應，我們是以慢動作的模式來觀察這場宇宙災難，彷彿在觀看一場極為緩慢的宇宙電影。

格雷厄姆形象地將這個持續中的過程比喻為「一條魚卡在鯨魚喉嚨裡，吞嚥到一半的狀態」，強調恆星的吞噬過程尚未完全結束。對於地球上的觀測者來說，已經過去的七年，相當於黑洞系統中的兩年時間。在星系中心，吸積盤通常會掩蓋此類過程，因此研究發生在這些區域的事件，為我們理解超大質量黑洞如何塑造並引導星系的演化，開闢了新的視野，對於宇宙學研究具有深遠的意義。