近期,太陽表面出現異常活躍現象,在過去48小時內發生了數次中至強等級的太陽閃焰。這些閃焰是太陽表面釋放的強大能量爆發,可能影響全球的衛星通訊和導航系統。雖然這些閃焰對地球大氣層的直接影響通常較小,但其伴隨的輻射增加可能對在軌道上的太空人構成潛在風險。此外,與這些閃焰相關的日冕物質拋射(CMEs)正受到密切監測,其軌跡將決定地磁風暴發生的可能性及其強度。歷史記錄顯示,強烈地磁風暴可能導致廣泛的電力網和無線電傳輸中斷,例如1989年加拿大魁北克省就曾因一場嚴重的地磁風暴導致長達12小時的大規模停電。
科學家們正在進行進一步分析,以預測這些太陽事件的全面影響。各國太空天氣監測機構已向相關產業發布預警,提醒為可能發生的干擾做好準備。2012年曾發生一次錯失地球的日冕物質拋射事件,其威力足以擾亂電力網和衛星網絡,威力與1859年的卡林頓事件相提並論,若當時事件發生在地表,可能對全球經濟造成數兆美元的損失。衛星通訊尤其容易受到太陽活動影響,太陽閃焰釋放的電磁輻射可能干擾衛星訊號,導致GPS訊號中斷或服務喪失,進而影響全球導航系統。2006年的一場強烈太陽風暴就曾因相關的太陽無線電爆發干擾GPS接收器。此外,太陽閃焰也可能干擾衛星上的精密儀器,導致數據品質下降或暫時停止運作。為應對這些挑戰,衛星營運商需要密切監控衛星位置並進行必要的調整,這也可能消耗衛星燃料,縮短其使用壽命。
為應對這些潛在威脅,各國太空天氣預測中心正積極監測太陽活動並提供預警。美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的太空天氣預測中心(SWPC)扮演關鍵角色,透過衛星和地面儀器收集數據,分析太陽風、地球磁場和電離層狀況,並發布預報、監測和警報。這些資訊對航空、軍事和緊急服務等領域至關重要,有助於減輕太空天氣事件對關鍵基礎設施的影響。例如,美國國會預算辦公室(CBO)在2020年的報告中警告,加強北美電網對太空天氣威脅的韌性是一項國家安全優先事項。