2025年10月16日，聯合航空（United Airlines）編號UA1093的航班，原定從丹佛飛往洛杉磯，但在飛行途中，機組人員發現駕駛艙的擋風玻璃遭受嚴重損壞，被迫進行緊急降落。這架波音737 MAX 8客機在36,000英尺（約11,000公尺）的巡航高度上遭遇了這起事件。機師觀察到擋風玻璃出現了網格狀的破損，並伴有明顯的熔化痕跡，情況相當危急。
面對突發狀況，機師展現了高度的專業素養，立即將飛行高度降低至26,000英尺，並向空中交通管制中心請求在鹽湖城國際機場（Salt Lake City International Airport）進行緊急迫降。儘管機艙氣密性得以維持，但事件仍造成一名機師受到輕傷，手臂因玻璃碎片而有瘀傷。該航班共載有140名乘客與機組人員。乘客在經歷約六小時的延誤後，最終被安排轉乘另一架備用的波音737 MAX 9客機，繼續前往洛杉磯的航程。
由於受損玻璃上出現了燒灼的痕跡，專家推測這是一次高速外部撞擊所致，可能的元兇包括微流星體或太空垃圾碎片。聯合航空證實，這塊多層玻璃僅有外層受到破壞，這關鍵地確保了機艙在降落前仍能保持正常的氣壓。由於事件的性質涉及潛在的系統性風險，美國聯邦航空總署（FAA）已與美國國家航空暨太空總署（NASA）展開聯合調查，以釐清確切的撞擊原因。
這起事件再次凸顯了日益嚴重的軌道混亂問題。根據不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）最近發表在《科學報告》（Scientific Reports）上的研究顯示，太空碎片每年進入繁忙飛行區域上空大氣層的機率高達26%。對於北美等航空交通高密度區域而言，每年發生此類交叉風險的機率估計為0.8%。此類高空撞擊事件並非孤例；例如，就在10月15日，國防部長皮特·赫格塞特（Pete Hegseth）的飛機也因玻璃破裂而在大西洋上空緊急降落。
儘管機組人員的迅速反應和專業操作確保了所有乘客的安全，使結果得以圓滿收場，但這次事件無疑是對航空安全標準的一次嚴峻考驗。它強烈地提醒了我們，有必要深入理解領空與日益增加的軌道污染之間的複雜關聯。這促使監管機構必須尋求新的解決方案，不僅要加強對軌道物體的追蹤能力，更要將這些數據有效地整合到空中交通規劃之中，以確保未來的飛行安全。