烏拉圭深海探險隊發現廣闊珊瑚礁與新海洋物種

2025年8月，烏拉圭科學家團隊搭乘「史密特海洋研究所」的「福爾克號（二世）」研究船，展開了名為「烏拉圭Sub200：未知之旅」的深海探險任務，旨在探索烏拉圭大陸棚的深海生態系統，揭示其生物多樣性與地質結構的奧秘。

藉由遙控潛水器（ROV）「SuBastian」的協助，該潛水器能夠到達4,500公尺的深度，團隊記錄了廣泛的冷水珊瑚礁，這些珊瑚礁由「Desmophyllum pertusum」構成。其中一個規模宏大的珊瑚礁群位於水下300公尺深處，佔地1.3平方公里，最高處的珊瑚堆達40公尺高，展現了烏拉圭深海珊瑚生態系統前所未見的規模與健康狀態。儘管「Desmophyllum pertusum」近期被列為瀕危物種，但在此次探險中卻發現其蓬勃發展的景象，為科學界帶來了新的視角。

這些珊瑚礁生機勃勃，棲息著各式各樣的海洋生物。烏拉圭海岸獨特的暖流與冷流交匯處，以及來自拉普拉塔河的營養豐富的輸入，孕育了如此豐富的生物多樣性。烏拉圭共和大學及東部地區大學中心（Centro Universitario Regional del Este）的首席科學家Alvar Carranza博士對此表示驚嘆，指出所發現的多樣性與複雜性遠超預期。

此次探險更令人振奮的是，科學家們識別出至少30個疑似新物種，涵蓋海綿、蝸牛和甲殼類動物，其中許多物種在烏拉圭水域是前所未見的。水晶魷魚、小飛象章魚和三腳魚等奇特生物也在此次發現之列。

此外，團隊還意外發現了烏拉圭海軍前驅逐艦「ROU Uruguay」的殘骸，該艦於1995年沉沒。如今，這艘沉船已轉變為人工魚礁，研究人員對其進行了深入研究，以了解沉船如何轉化為海洋生物的棲息地。

此次探險收集的數據對於管理和保護烏拉圭的海洋資源至關重要。研究結果強調了深海生態系統的重要性，以及保護它們免受過度捕撈和氣候變遷等威脅的迫切需求。烏拉圭共和大學的Leticia Burone博士強調，這次探險極大地增進了對烏拉圭深海生態系統的理解，並凸顯了持續研究與保育的必要性。這次「烏拉圭Sub200」探險任務，更重要的是，它揭示了在人類活動的影響下，這些脆弱的生態系統如何展現出驚人的生命力與複雜性，為理解生命在極端環境下的韌性提供了深刻啟示。