位於茅利塔尼亞東南部的聯合國教科文組織世界遺產瓦拉塔，在2025年正面臨著嚴重的沙漠化和人口減少的問題。這座古老的城鎮，曾經是貿易和宗教的繁榮中心，現在面臨著保護其歷史珍寶的艱鉅任務。
瓦拉塔的許多傳統泥磚建築，裝飾著相思木門和彩繪圖案，由於暴雨和缺乏持續的維護而倒塌。居民為尋求更好的機會而遷移，導致許多房屋被遺棄，並且越來越容易受到自然因素的影響。
不斷逼近的撒哈拉沙漠帶來了巨大的挑戰，沙子逐漸吞噬了該鎮的大部分地區。氣候變化和各種土地退化過程加劇了沙漠化，影響了茅利塔尼亞約80％的地區。儘管面臨這些挑戰，瓦拉塔仍然是其輝煌歷史中無價文物的寶庫，包括保存在家庭圖書館中幾個世紀之久的手稿。一年一度的節日旨在為翻新項目籌集資源，並鼓勵居民留在鎮上。