遠古足跡：澳洲發現3.56億年前羊膜動物足跡

在澳洲發現了距今3.56億年的羊膜動物（爬行動物的祖先）的化石足跡。這項發現表明，這些脊椎動物的起源和進化發生的時間比之前認為的要早。這些足跡是在澳洲維多利亞州斯諾伊平原組的一塊砂岩板上發現的。 這塊約50公分的石板上包含兩組足跡，據信來自同一動物。這些足跡比之前已知的羊膜動物化石早約4000萬年。保存完好的足跡顯示出帶有爪狀尖端的長腳趾。 研究人員根據前後足跡之間的間距估計，這種古老的羊膜動物大約有80公分長。這項發現意味著現代羊膜動物的共同祖先可能存在於大約3.59億年前。這會將四足動物（包括兩棲動物和羊膜動物的群體）的估計分化時間推回到大約3.8億年前，即晚泥盆世時期。