考古學家在以色列發現了一個古代非洲基督教社區的非凡文物。以色列文物管理局（IAA）於2025年5月14日宣布了這一發現，揭示了在內蓋夫沙漠的馬爾哈塔遺址發現的物品。歷史上，該地點是來自阿拉伯半島、印度和非洲的商人的十字路口。
這些物品，包括帶有人臉的雕像、水罐和陶器碎片，是在1500年前婦女和兒童的墳墓中發現的。其他陪葬品包括玻璃器皿、青銅手鐲以及由石頭和雪花石膏製成的珠寶。這些葬禮遵循古代基督教傳統，這些雕像被描述為“用黑色木頭雕刻的非洲人物頭像”。
研究人員認為，這些雕像表明大約1500年前在以色列南部居住著一個基督教社區，可能還有來自非洲的成員。這些雕像由骨頭和烏木（來自印度南部和斯里蘭卡）雕刻而成，描繪了具有非洲特徵的男性和女性，可能戴在脖子上。以色列文物管理局認為，在以色列基督教墳墓中發現非洲雕像是一項罕見的發現，加深了對該地區1500年前文化多樣性的理解。