蘇格蘭姥鯊數量驟降引發保育組織高度關注

最近，一名獨木舟愛好者在蘇格蘭海岸拍攝到姥鯊（Basking Shark）的影片，再次提醒人們必須對海洋生物採取負責任的態度，並嚴格遵守環境保護法規。姥鯊是繼鯨鯊之後，全球體型第二大的魚類，牠們性情溫和，以浮游生物為食，極少對人類表現出攻擊性。這些龐然大物體長可達驚人的 10 公尺，透過其寬度可達一公尺的巨口過濾微小的浮游動物。

儘管姥鯊在英國和愛爾蘭受到保護，但東北大西洋的族群數量持續面臨人為因素的巨大壓力。歷史上的過度捕撈曾對其數量造成嚴重破壞，而當代威脅則包括棲地惡化以及意外捲入漁網等。負責監測工作的赫布里底鯨豚信託基金會（Hebridean Whale and Dolphin Trust, HWDT），透過其研究船「西魯里安號」（Silurian）進行觀察，記錄到一個令人憂心的趨勢。

根據 NatureScot 發布的報告指出，2023 年在蘇格蘭沿岸僅記錄到七隻姥鯊個體，這是過去二十年來的最低紀錄。作為對比，觀察紀錄的高峰期發生在 2010 年，當時 HWDT 記錄了多達 162 隻姥鯊。專家們，特別是 NatureScot 的 Rona Sinclair，推測觀察數量下降可能與牠們的食物來源——浮游動物的可獲得性有關，或是這些動物可能棲息在肉眼無法觀察到的深水區域。

HWDT 於 2021 年 4 月至 2024 年 3 月期間進行的研究，也揭示了姥鯊與小鬚鯨（minke whales）在赫布里底群島出現頻率之間可能存在反向關聯。當姥鯊的目擊頻率較高時，小鬚鯨的觀察數量反而會下降，反之亦然。儘管這種現象的確切原因尚不明朗，但 2023 年小鬚鯨的觀察數量達到創紀錄的 167 隻，這反映出該生態系統動態的複雜性。

自 2012 年以來，諸如 Basking Shark Scotland 等組織，一直與赫瑞瓦特大學（Heriot-Watt University）合作，動員公民科學家參與數據收集，以協助監測物種的分佈和數量。這些數據對於制定未來的保育政策至關重要。觀察活動通常集中在每年的五月至十月，並在七月和八月達到高峰，主要地點位於馬爾島（Mull）和斯凱島（Skye）之間的海洋保護區。

儘管 2023 年的數據表現不佳，但 2024 年出現了一些令人鼓舞的跡象。例如，在 Basking Shark Scotland 於 2025 年進行的一次旅遊中，單日就記錄到超過 25 次目擊，這符合高峰季節的預期。這表明族群數量會受到環境條件的顯著波動影響，例如大西洋暖化對浮游生物的衝擊。然而，在 2025 年 11 月，一隻未成熟的個體在莫里（Moray）的波特戈登（Portgordon）擱淺。蘇格蘭鯊魚與鰩魚組織（Shark and Skate Scotland）隨後進行了解剖以確定死因，儘管初步未發現明顯死因，但在其胃中發現了一小塊塑膠碎片。