許多貓奴可能都曾疑惑，自家主子對著牠呼喚名字時，究竟是聽懂了，還是只是隨意回應？一項由日本研究團隊主導的實驗，為這個長久以來的疑問提供了科學上的解答。研究結果顯示，家貓確實能夠分辨出自己的名字，並對其做出反應，這不僅證明了牠們的聽覺能力，更暗示了牠們與人類互動的潛力。
這項由東京學習院大學（Sophia University）的齋藤敦子（Atsuko Saito）領導的研究，透過一系列精心設計的實驗，觀察了78隻來自不同生活環境（包括家庭及貓咪咖啡廳）的貓咪。研究人員讓貓咪的飼主及熟悉牠們的人，唸出貓咪的名字，同時也唸出四個發音相似的詞彙。實驗結果顯示，貓咪在聽到自己的名字時，會表現出明顯的反應，例如轉頭、移動耳朵或擺動尾巴，這些細微的動作都顯示了牠們的注意力被喚醒了。這項研究進一步支持了「貓咪不僅僅是聽到聲音，更能理解其意義」的觀點。牠們能夠將自己的名字與特定的行為連結起來，例如被餵食、玩耍，或是得到主人的關注。研究人員發現，貓咪對自己名字的反應，比對其他相似發音的詞彙更為強烈，即使是由陌生人唸出牠的名字，牠們的反應依然顯著。這表明貓咪確實能將名字與正面的經驗連結，而非僅僅是隨機的聲音刺激。
值得注意的是，研究也指出，貓咪的反應程度可能與其生活環境有關。在貓咪咖啡廳中，貓咪對自己名字及其他貓咪名字的反應都較為強烈，這可能是因為在這些環境中，牠們的名字被更頻繁地使用，且與更多人互動有關。這也暗示了，飼主與貓咪的互動頻率和方式，對於貓咪名字的辨識度有著重要影響。
此外，科學家們也提到，貓咪的反應可能更多是基於聲音的聯想，而非真正理解「名字」代表的是牠們的自我認同。牠們學會了聽到名字時，通常伴隨著獎勵（如食物或玩耍）或是不愉快的經驗（如看獸醫），因此名字對牠們而言，成為了一種具有特殊意義的聲音信號。這也解釋了為何有些貓咪即使聽到了名字，卻不一定會立刻回應，牠們的反應往往取決於當下的心情、動機以及與呼喚者的關係。
這項研究不僅為貓咪的認知能力提供了新的證據，也為飼主與貓咪之間的溝通開啟了新的視角。理解貓咪如何學習和回應牠們的名字，有助於我們更深入地與這些獨立而迷人的生物建立連結，並在日常互動中創造更多正向的連結與默契。